Publié le 2025-10-22 23:08:00. Le cerveau, bien que soumis au vieillissement naturel, peut conserver sa vitalité grâce à une stimulation constante, selon le neurochirurgien João Vitor Fernandes Lima. Un entraînement cérébral régulier, couplé à un mode de vie sain, est la clé pour préserver les fonctions cognitives et la jeunesse mentale.
Le processus de vieillissement affecte chaque cellule de notre corps, y compris le cerveau. Les neurones sont particulièrement sensibles au stress oxydatif, une réaction chimique qui dégrade leur structure et leur fonctionnement au fil du temps. Cependant, il est possible d’en ralentir les effets et de maintenir une bonne santé cérébrale, comme l’explique le neurochirurgien João Vitor Fernandes Lima.
Dans une interview accordée à des médias brésiliens, le spécialiste a souligné que le secret pour conserver un esprit vif et jeune réside dans une approche combinée : l’activité physique, la stimulation cognitive et des habitudes de vie saines.
Le corps en mouvement, l’esprit alerte
Le Dr Lima compare le cerveau à un muscle : pour qu’il reste performant, il a besoin d’être sollicité et en mouvement. Des exercices physiques tels que la marche, la danse, le Pilates ou même la musculation avec des poids légers ne bénéficient pas seulement au corps. Ils stimulent également la circulation sanguine cérébrale, améliorant ainsi l’oxygénation des neurones.
« La durée de vie utile du cerveau dépend non seulement de l’absence de lésions structurelles, mais aussi de la capacité du cerveau à s’adapter, à se réorganiser et à former de nouvelles connexions, c’est-à-dire à avoir une neuroplasticité ».
João Vitor Fernandes Lima, neurochirurgien
Au-delà de la circulation sanguine, l’exercice physique joue un rôle crucial dans la régulation émotionnelle, la réduction du stress et l’optimisation du fonctionnement du cortex préfrontal, zone du cerveau responsable de la prise de décision, de la planification et du contrôle de soi.
La neuroplasticité : le levier de la jeunesse cérébrale
Un concept central mis en avant par le Dr Lima est la neuroplasticité. Il s’agit de la capacité remarquable du cerveau à se réorganiser et à créer de nouvelles connexions neuronales tout au long de la vie. Cette plasticité permet aux individus de conserver leur agilité mentale, leur mémoire et leur équilibre émotionnel, même avec l’âge.
« La meilleure voie vers un cerveau sain et durable est de cultiver des habitudes qui favorisent la neuroplasticité. C’est aussi important que de traiter les blessures structurelles ».
João Vitor Fernandes Lima, neurochirurgien
Les activités qui exigent apprentissage et coordination, comme l’acquisition d’une nouvelle langue, la pratique d’un instrument de musique ou des sports nécessitant précision et rythme (danse, tennis), sont particulièrement bénéfiques. Elles activent diverses régions cérébrales et renforcent les réseaux neuronaux existants.
« Un cerveau jeune est un cerveau qui continue d’apprendre, de bouger et de s’adapter. »
João Vitor Fernandes Lima, neurochirurgien
Un mode de vie sain, pilier de la santé cérébrale
Outre la stimulation physique et cognitive, le Dr Lima insiste sur l’importance capitale d’un mode de vie sain. Un sommeil de qualité, une alimentation équilibrée et des interactions sociales régulières sont, selon lui, des fondations essentielles pour la longévité du cerveau.
Durant le sommeil profond, le cerveau se nettoie des toxines accumulées durant la journée et consolide les informations acquises. Concernant l’alimentation, le spécialiste recommande un régime riche en oméga-3, magnésium, zinc et antioxydants. Ces nutriments, présents notamment dans les poissons gras, les noix, les fruits rouges et les légumes à feuilles vertes, contribuent à réduire l’inflammation cérébrale et à protéger les neurones contre les dommages oxydatifs.
À l’inverse, une consommation excessive de sucres, de graisses saturées et d’aliments ultra-transformés est associée à un déclin cognitif accéléré.
La vie sociale joue également un rôle déterminant. Les conversations, le maintien des liens affectifs et la participation à des activités collectives stimulent l’empathie, consolident les réseaux neuronaux et préviennent l’isolement, facteur de risque connu pour la dépression et le déclin cognitif.
Conseils pratiques pour un cerveau actif au quotidien
Le neurochirurgien résume les stratégies les plus efficaces pour maintenir un cerveau alerte et fonctionnel au jour le jour :
- Pratiquer une activité physique régulière : Marche, danse, yoga, Pilates ou musculation légère améliorent la circulation sanguine cérébrale.
- Apprendre quelque chose de nouveau : Étudier une langue, jouer d’un instrument, lire ou résoudre des casse-têtes stimulent différents circuits neuronaux.
- Dormir suffisamment : Un sommeil profond et réparateur renforce la mémoire et favorise la régénération cellulaire.
- Adopter une alimentation équilibrée : Privilégier les aliments naturels riches en antioxydants pour réduire l’inflammation et protéger les neurones.
- Entretenir les relations sociales : Des interactions fréquentes renforcent les compétences cognitives et la santé émotionnelle.
- Gérer le stress : La méditation, la respiration consciente et les loisirs contribuent à réduire la production de radicaux libres.
Pour le Dr Lima, maintenir un cerveau jeune est un processus dynamique et continu, nourri par la curiosité, le mouvement et les connexions humaines. Cultiver des habitudes qui favorisent la neuroplasticité est la voie privilégiée vers un cerveau sain et durable.