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Publié le 12 février 2026 14h40. L’effondrement financier de la coopérative laitière Coolechera, l’une des plus importantes des Caraïbes colombiennes, plonge des centaines de familles d’éleveurs dans une incertitude économique profonde, tandis que l’intervention de l’État divise les acteurs du secteur.
- La coopérative Coolechera a vu son patrimoine s’effondrer, passant de 73 milliards de dollars en 2022 à un déficit de 2 milliards de dollars fin 2024.
- L’intervention de la Surintendance de l’Économie Solidaire, bien que justifiée par la situation financière critique, est contestée par certains qui estiment qu’elle a freiné une reprise en cours.
- Des éleveurs comme Carlos Solano se retrouvent sans paiement pour leur lait livré, mettant en péril leurs exploitations et l’emploi de leurs salariés.
Dans la région des Caraïbes colombiennes, la coopérative Coolechera traverse une crise sans précédent. La Surintendance de l’Économie Solidaire a pris le contrôle de l’organisation en 2025, face à une dégradation alarmante de sa situation financière. En deux ans, le patrimoine de Coolechera est passé d’un montant de 73 milliards de dollars en 2022 à un déficit de 2 milliards de dollars à la fin de l’année 2024.
Les éleveurs associés subissent de plein fouet les conséquences de cet effondrement. Sans paiements, sans réponses claires, ils voient leur avenir s’assombrir. Carlos Solano, un producteur de la municipalité de Sabanalarga, témoigne de cette situation désespérée : Coolechera lui doit le lait livré depuis janvier et une partie de février, sans qu’aucune date de règlement ne soit annoncée.
« La semaine dernière, j’ai parlé avec quelqu’un du côté administratif et ils nous ont dit qu’il n’y avait toujours pas de date estimée pour les paiements. Il y a des producteurs qui attendent toujours le paiement de décembre. »
Carlos Solano, éleveur à Sabanalarga
María José Navarro, Surintendante de l’Économie Solidaire, défend l’intervention de son administration, affirmant qu’elle était inévitable pour éviter la liquidation de la coopérative.
« Je connais l’importance que Coolechera a pour notre région des Caraïbes. En aucun cas nous n’autoriserons la liquidation de la coopérative. »
María José Navarro, Surintendante de l’Économie Solidaire
Elle reconnaît toutefois que, lors de leur arrivée, la situation financière de l’entreprise était déjà extrêmement précaire. Selon un article paru dans Contexte Ganadero, Coolechera a perdu 83 % de ses actifs en 2024.
La crise est d’autant plus préoccupante qu’elle intervient alors que la coopérative semblait entamer un redressement. Jorge Quiroz, avocat et collaborateur de Coolechera, critique vivement la manière dont l’intervention a été menée. Il affirme que des signes de reprise étaient visibles avant la procédure étatique, avec des bénéfices d’exploitation enregistrés en janvier et février.
« Nous sortions d’une assemblée approuvant de nouveaux comptes. En janvier et février, il y avait déjà des bénéfices d’exploitation. Le lendemain de cette réunion, sans savoir quels étaient les bilans approuvés, ils sont intervenus. Et ils ont désigné des agents intervenants qui n’avaient aucune connaissance de l’entreprise. »
Jorge Quiroz, avocat et collaborateur de Coolechera
Selon lui, cette intervention a fragilisé la confiance fragile que Coolechera avait commencé à regagner auprès des banques, des fournisseurs et des partenaires.
Au-delà des retards de paiement, Carlos Solano critique également la stratégie commerciale actuelle de Coolechera, qui privilégie la vente de lait brut au détriment de la transformation et de la valorisation des sous-produits. Il souligne que d’autres entreprises parviennent à générer des revenus supplémentaires en vendant du beurre, du lactosérum ou du fromage, ce que Coolechera ne fait pas.
La situation s’est encore aggravée les 11 et 12 février 2026, lorsque Coolechera a annoncé aux producteurs qu’elle ne collecterait pas le lait pendant ces jours en raison de travaux d’entretien de la chambre froide du CDA de Sabanalarga. Cette interruption de la collecte, qui a suscité l’indignation des éleveurs, représente une perte de production supplémentaire et alimente la méfiance envers la direction actuelle.
Derrière les chiffres en rouge, ce sont des familles entières qui sont touchées, des travailleurs non rémunérés et des petites exploitations agricoles au bord de la faillite. L’absence de communication claire, les promesses non tenues et la méfiance envers l’administration actuelle aggravent une crise qui menace des années de construction coopérative. Comme le souligne un article de Contexte Ganadero, l’intervention à Coolechera laisse les paiements dans les limbes.
La question n’est plus seulement de savoir si Coolechera sera capable de se redresser financièrement, mais aussi si ses associés, en particulier les plus petits, pourront tenir le coup suffisamment longtemps pour voir ce redressement se concrétiser.