Publié le 2024-05-16 10:00:00. Les deux batteurs australiens, Usman Khawaja et Jake Weatherald, ont échangé des plaisanteries sur leur nouvelle association en ouverture pour le prochain Test, alors que Weatherald taquine Khawaja pour son soutien tardif.
- Jake Weatherald a ironisé sur le fait qu’Usman Khawaja ne connaissait pas son nom il y a peu, malgré leur future collaboration en ouverture.
- Usman Khawaja a défendu la composition actuelle de l’Australie, arguant que l’Angleterre préférerait ne pas voir Marnus Labuschagne jouer au numéro trois.
- Jake Weatherald, fraîchement sélectionné pour son premier Test, espère capitaliser sur sa forme impressionnante en Sheffield Shield.
L’ambiance est détendue, voire taquine, entre Usman Khawaja et Jake Weatherald, les deux nouveaux partenaires d’ouverture de l’équipe australienne de cricket pour la série des Ashes. Weatherald, qui vient de recevoir sa première convocation pour un match Test, n’a pas manqué de souligner l’attitude un peu détachée de Khawaja à son égard. Dans une interview sur le podcast « The Grade Cricketer », il a plaisanté : « Pour être honnête, je ne pense pas qu’il connaisse mon nom. » Khawaja a lui-même alimenté cette farce en répondant à un extrait de l’interview sur Instagram par un ironique « C’est qui, celui-là ? »
Malgré ces échanges amicaux, Khawaja a clairement exprimé sa confiance envers Weatherald pour affronter l’attaque rapide anglaise, notamment les lanceurs Jofra Archer et Mark Wood, dès le premier Test à Perth. Khawaja a même suggéré que Ben Stokes, le capitaine anglais, préférerait voir des joueurs comme Marnus Labuschagne, Steve Smith et Travis Head occuper les premières places dans l’ordre des batteurs australiens.
« Si j’étais capitaine anglais, quelle équipe je ne voudrais pas voir aligner l’Australie ? – et c’est toujours Marnus qui marque des points à trois, (Steve) Smith à quatre, (Travis) Head à cinq. Pour le moment, c’est notre meilleure équipe », a déclaré Khawaja à Fox Cricket jeudi.
Usman Khawaja, joueur australien
Ce schéma tactique impliquerait d’ailleurs la présence de Cameron Green ou Beau Webster, et verrait donc Weatherald ouvrir la manche aux côtés de Khawaja. Les deux batteurs, tous deux gauchers, se sont déjà affrontés par le passé lors de compétitions nationales dans le Sheffield Shield, et ont même joué ensemble dans des matchs T20 pour le club de Khawaja à Brisbane. Si leurs styles de jeu diffèrent, Weatherald insiste sur l’importance de la cohérence et de la gestion de la pression, des aspects sur lesquels il a déjà échangé avec Khawaja.
La sélection de Weatherald est largement justifiée par sa forme exceptionnelle lors de la dernière saison de Sheffield Shield, où il a accumulé 906 points sur des terrains réputés difficiles. Khawaja n’a d’ailleurs pas tari d’éloges à son sujet.
« C’est un joueur formidable. Ce qu’il a fait – les conditions l’année dernière étaient assez difficiles au Shield Cricket et il s’est démarqué. Les guichets étaient verts, et il a trouvé un moyen de marquer des points à la fois du côté des jambes et hors jeu, il est très solide autour du guichet – coupe carrée, tir en travers – mais il sait aussi marquer sur le terrain. Ce que nous avons constamment vu, c’est que lorsqu’il joue bien, c’est un gars qui sait maintenir son élan et marquer des points. En tant que batteur, vous ne voulez pas gâcher une bonne forme, ce qu’il ne fait pas. »
Usman Khawaja, joueur australien
Pour Weatherald, l’inspiration remonte à l’été 2005, lorsqu’il a regardé les Ashes, un moment déterminant qui a allumé sa passion pour le cricket. Après avoir surmonté des périodes de méforme et des problèmes de santé mentale, son parcours vers le cricket international n’a pas toujours été linéaire. Il attribue aujourd’hui son succès à une approche plus constante au bâton, fruit de plusieurs années d’apprentissage dans le « creuset » du Sheffield Shield. Il se dit prêt à s’adapter aux besoins de l’équipe, qu’il s’agisse de jouer la défensive ou de saisir les opportunités d’attaquer.
Calendrier des Ashes masculines NRMA Insurance 2025-26
- Premier Test : 21-25 novembre 2025, Perth Stadium, Perth
- Deuxième Test : 4-8 décembre 2025, The Gabba, Brisbane (jour/nuit)
- Troisième Test : 17-21 décembre 2025, Adelaide Oval, Adélaïde
- Quatrième Test : 26-30 décembre 2025, MCG, Melbourne
- Cinquième Test : 4-8 janvier 2026, SCG, Sydney
Équipes annoncées pour le Premier Test
Australie : Steve Smith (capitaine), Sean Abbott, Scott Boland, Alex Carey, Brendan Doggett, Cameron Green, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Mitchell Starc, Jake Weatherald, Beau Webster.
Angleterre : Ben Stokes (capitaine), Harry Brook (vice-capitaine), Jofra Archer, Gus Atkinson, Shoaib Bashir, Jacob Bethell, Brydon Carse, Zak Crawley, Ben Duckett, Will Jacks, Ollie Pope, Matthew Potts, Joe Root, Jamie Smith, Josh Tongue, Mark Wood.