Publié le 2020-11-27 10:00:00. La sélection lituanienne de basket-ball se prépare à deux rencontres décisives pour les qualifications à la Coupe du Monde. Si un match contre la Grande-Bretagne est menacé d’annulation, la réception de l’Italie à Klaipėda est confirmée, offrant un aperçu des enjeux tactiques à venir.
- La rencontre face à la Grande-Bretagne, prévue le 27 novembre, est incertaine en raison de la suspension de la fédération britannique par la FIBA.
- Si le match est annulé, la Lituanie se verra attribuer une victoire technique (20-0).
- L’équipe lituanienne recevra l’Italie à Klaipėda le 30 novembre, sous la houlette du nouveau sélectionneur italien Luka Banchi.
La tenue du match contre la Grande-Bretagne, initialement prévu à l’extérieur, plane une incertitude. La Fédération Internationale de Basketball (FIBA) a suspendu la fédération britannique de basket-ball le 14 octobre, interdisant de fait toute participation à des compétitions internationales. En cas d’annulation, la Lituanie serait déclarée vainqueur par forfait (20-0).
Néanmoins, un espoir subsiste quant à une résolution rapide du conflit entre la FIBA et la fédération britannique, permettant la tenue de la rencontre à Londres. Cette perspective réjouirait le sélectionneur lituanien, Rimas Kurtinaitis, qui s’est exprimé à ce sujet dans le podcast « Puls du basket lituanien ».
« Ce serait vraiment très appréciable. Le Žalgiris Kaunas a d’ailleurs joué récemment à Londres, et la salle était pleine de Lituaniens. Je pense que tous les Lituaniens vivant en Grande-Bretagne seraient intéressés de voir l’équipe nationale lituanienne en personne. J’espère que la fédération britannique réglera ses affaires et que nous pourrons disputer ce match. S’ils parviennent à résoudre ces problèmes, j’invite tout le monde à venir nous soutenir. »
Rimas Kurtinaitis, sélectionneur de la Lituanie
Dans l’attente d’une issue concernant le match contre la Grande-Bretagne, la rencontre du 30 novembre à la Klaipėda Švyturio Arena contre l’équipe d’Italie est bel et bien confirmée. Les Transalpins seront dirigés par leur nouveau sélectionneur, Luka Banchi, ancien entraîneur de l’équipe nationale lettone avec laquelle il avait connu du succès.
L’histoire récente lie d’ailleurs les deux techniciens : lors des huitièmes de finale du dernier Championnat d’Europe, la Lituanie, sous les ordres de Rimas Kurtinaitis, avait éliminé la Lettonie de Luka Banchi sur le score de 88 à 79, privant ainsi les hôtes du tournoi de la suite de la compétition à Riga.
À propos de Luka Banchi et de la sélection italienne, Rimas Kurtinaitis a partagé son analyse :
« Je connais Luka Banchi en tant qu’entraîneur depuis assez longtemps. Nous nous connaissons aussi personnellement. Je peux dire que c’est un entraîneur de très grande classe. Quant à leur composition future, je ne peux rien dire, mais les Italiens ont probablement les mêmes problèmes que nous. Les basketteurs italiens jouent aussi en Euroleague et en NBA, et ils sont généralement absents lors des fenêtres FIBA. Je sais une chose : ils voudront être meilleurs qu’auparavant. C’est d’ailleurs pour cela qu’ils ont changé d’entraîneur, car avec Gianmarco Pozzecco, ils n’ont pas obtenu les résultats escomptés. Nous savons que le basket italien est de qualité, la ligue est bonne, et peu importe qui jouera, nous aurons des difficultés avec eux. »
Rimas Kurtinaitis, sélectionneur de la Lituanie
Le sélectionneur lituanien a également laissé entendre que de nouveaux visages pourraient faire leur apparition sous le maillot national lors de cette fenêtre de qualifications pour la Coupe du Monde.
« Je suis partisan du fait qu’il faut donner leur chance aux jeunes joueurs prometteurs. Peut-être attendons-nous parfois trop longtemps, 3 à 5 ans, avant qu’ils ne révèlent leur potentiel, mais il faut leur donner cette opportunité plus tôt. Cependant, nous ne sommes pas une équipe qui se réunit juste pour jouer. Nous sommes une équipe qui veut se qualifier pour la Coupe du Monde. Il y a certains facteurs compliqués qui font que l’on ne peut pas prendre de risques et lancer un joueur ou un autre en sacrifiant le résultat de l’équipe, il faudra donc organiser ces aspects. Je pense qu’il y aura de nouvelles têtes et nous leur donnerons leur chance, en fonction des possibilités. »
Rimas Kurtinaitis, sélectionneur de la Lituanie
Pour plus de détails sur les réflexions de Rimas Kurtinaitis concernant l’équipe nationale, consultez le dernier épisode du podcast « Puls du basket lituanien ».