Les pratiques de réanimation néonatale pour les bébés prématurés sont remises en question : une étude internationale suggère qu’un apport initial en oxygène plus élevé pourrait en réalité améliorer les chances de survie. Cette découverte contredit les recommandations actuelles qui privilégient une approche plus prudente.
Depuis longtemps, la transition à la naissance, où le nouveau-né passe d’un environnement pauvre en oxygène dans l’utérus à une atmosphère normale, est un moment crucial. Les bébés prématurés nécessitent souvent une assistance respiratoire pour faciliter cette adaptation. Pendant des années, les médecins ont administré des concentrations élevées d’oxygène, estimant qu’un apport maximal était vital pour soutenir les fonctions cardiaques et respiratoires compromises du nourrisson.
Cependant, la prise de conscience des risques liés à une exposition excessive à l’oxygène – notamment sa toxicité – a conduit à un changement de stratégie. En 2015, les directives internationales pour les nouveau-nés prématurés ont recommandé de débuter l’assistance respiratoire avec une fraction inspirée en oxygène (Fio2) plus faible, comprise entre 0,21 et 0,3. Cette recommandation était motivée par la crainte que l’oxygène supplémentaire ne cause des dommages sans pour autant améliorer significativement la mortalité, les complications majeures ou le développement neurologique.
Une méta-analyse récente, menée par le réseau NETMOTION et regroupant les données de 12 essais cliniques randomisés impliquant 1 055 bébés prématurés, remet désormais en question cette approche. Les résultats indiquent qu’une Fio2 initiale plus élevée (supérieure ou égale à 0,9) est associée à une réduction de la mortalité par rapport à des concentrations plus faibles (inférieures ou égales à 0,3) ou intermédiaires (entre 0,5 et 0,65).
Ces données, issues d’une collaboration internationale, soulignent que la fraction inspirée en oxygène optimale pour les nouveau-nés prématurés reste une question ouverte. Cette incertitude a des implications directes pour les millions de bébés prématurés nés chaque année dans le monde.