Une recrudescence alarmante des cas de gastro-entérite touche actuellement La Réunion, entraînant une nette augmentation des passages aux urgences et des hospitalisations, particulièrement chez les nourrissons. Face à cette situation, l’Agence Régionale de Santé (ARS) a rappelé les gestes de prévention et les signes d’alerte à surveiller.
Entre le 29 septembre et le 5 octobre, les services d’urgence de l’île ont enregistré une forte hausse des consultations liées à la gastro-entérite. Ce chiffre s’élève à 78 passages durant cette période, contre seulement 44 la semaine précédente. Les enfants de moins de deux ans sont les plus durement touchés par cette épidémie, représentant 16% de ces admissions aux urgences. Leur nombre en unités de soins hospitaliers a également connu une augmentation significative, passant de 7 à 17 nourrissons sur la même période.
Cette tendance ne se limite pas aux hôpitaux. La médecine de ville constate également une recrudescence des cas. Les médecins sentinelles ont relevé une hausse des consultations pour diarrhées aiguës, atteignant 3,7% de leur activité entre le 29 septembre et le 5 octobre, alors que ce chiffre était inférieur à 2% la semaine d’avant.
L’ARS a également indiqué que des décès, potentiellement liés à des cas de gastro-entérite aiguë, font actuellement l’objet d’investigations. Le nombre précis de cas concernés n’a pas été communiqué.
La gastro-entérite est une infection virale du système digestif, généralement bénigne et d’une durée moyenne de 2 à 5 jours. Cependant, la personne infectée peut rester contagieuse plusieurs jours après la guérison. Les symptômes les plus courants incluent vomissements, diarrhée aiguë, fatigue, perte d’appétit, maux de tête, fièvre, frissons, douleurs d’estomac, crampes abdominales et nausées. Il est important de noter que les virus responsables de ces infections peuvent survivre plusieurs heures, voire plusieurs jours, sur les surfaces.
Pour prévenir les complications, notamment la déshydratation rapide chez les plus jeunes, l’ARS insiste sur l’importance d’une réhydratation régulière dès l’apparition des symptômes. L’administration de solutés de réhydratation, disponibles en pharmacie, est recommandée, en complément d’eau, de bouillons ou de jus de pomme. Une consultation médicale rapide est également conseillée afin de réaliser des examens si nécessaire.
« Attention aux signes d’alerte qui indiquent un risque vital imminent », a alerté l’ARS. Les enfants, et en particulier les nourrissons de moins d’un an, peuvent se déshydrater en quelques heures. Il est crucial de surveiller attentivement les signes tels que les vomissements répétés, une diarrhée importante, un comportement inhabituel (enfant très fatigué, peu réactif ou inconsolable), ou une absence de miction (couche sèche) pouvant être masquée par une diarrhée très liquide.
Des mesures d’hygiène simples sont essentielles pour limiter la propagation du virus :
- Se laver les mains rigoureusement avec du savon et de l’eau propre avant toute manipulation d’aliments, avant de manger, et avant/après chaque change d’enfant.
- Nettoyer et désinfecter régulièrement les surfaces fréquemment touchées (poignées de porte, rampes, plans de travail, etc.) avec des produits adaptés. Les virus de la gastro-entérite sont très résistants et peuvent persister sur ces surfaces.
- Maintenir les enfants malades à la maison sous surveillance.
- Porter un masque en cas de symptômes digestifs ou d’état grippal.