Publié le 2024-02-29 10:30:00. La sclérose en plaques (SEP) se manifeste le plus souvent par des poussées et des rémissions, mais peut également évoluer de manière progressive. Bien que ses causes exactes restent méconnues, des facteurs génétiques et un dysfonctionnement du système immunitaire sont impliqués dans son développement.
- Dans jusqu’à 90 % des cas, la SEP débute par une forme récurrente-rémittente, caractérisée par des périodes d’aggravation des symptômes suivies de périodes d’amélioration.
- Les symptômes de la SEP peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, incluant des troubles de la vision, de la motricité, de la sensibilité et de la concentration.
- La prédisposition génétique joue un rôle dans le risque de développer la SEP, avec une incidence plus élevée dans certaines familles.
La sclérose en plaques est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur la myéline, la substance protectrice qui entoure les fibres nerveuses du système nerveux central. Cette attaque provoque des lésions nerveuses qui perturbent la transmission des signaux et entraînent divers symptômes.
La forme la plus courante de SEP, la forme récurrente-rémittente, se caractérise par des poussées, ou rechutes, au cours desquelles de nouveaux symptômes apparaissent ou des symptômes existants s’aggravent. Ces poussées doivent durer au moins 24 heures pour être considérées comme telles, et sont généralement suivies d’une période de rémission, où les symptômes s’atténuent plus ou moins complètement. Sans traitement, une personne atteinte de SEP récurrente-rémittente peut connaître en moyenne deux poussées par an au début de la maladie, ce nombre diminuant souvent avec le temps. L’intervalle entre les poussées peut varier de quelques semaines à plusieurs années.
Cependant, la SEP peut également évoluer de manière progressive, avec une aggravation lente et continue des symptômes. Cette forme progressive peut découler d’une forme initialement récurrente, ou se manifester dès le début sans périodes de rémission. Les symptômes associés à ces défaillances fonctionnelles peuvent inclure une faiblesse de la vessie, une démarche instable, une fatigue physique et psychologique, des difficultés de concentration, des troubles de la vision et une diminution de la libido.
Bien que la cause exacte de la SEP reste inconnue, une prédisposition héréditaire est clairement identifiée comme un facteur de risque. La maladie est plus fréquente dans certaines familles, et les personnes ayant des proches atteints de SEP présentent un risque accru de développer elles-mêmes la maladie.