On croyait depuis longtemps que Pauline Mullins Pusserl’épouse du légendaire shérif du Tennessee Buford brossea été tué par balle dans une embuscade destinée à son mari, mais de nouvelles preuves suggèrent que c’est le défunt shérif qui a tué sa femme.
Un rapport du Tennessee Bureau of Investigation a découvert des «incohérences dans les déclarations de Buford Pusser aux forces de l’ordre et à d’autres», procureur de district Mark Davidson Dit lors d’une conférence de presse vendredi.
Les forces de l’ordre ont découvert des preuves physiques, médicales, médico-légales, balistiques et de reconstitution qui contredisent le récit du shérif du comté de McNairy sur le meurtre de sa femme en 1967.
L’histoire du shérif a inspiré le film «Walking Tall» en 1973 et plusieurs suites, un remake de 2004 et plusieurs livres, a déclaré Davidson.
Buford Pusser est décédé dans un accident de voiture en 1974.
« Cette affaire ne consiste pas à démolir une légende, il s’agit de donner de la dignité et de la fermeture à Pauline et à sa famille et à s’assurer que la vérité n’est pas enterrée avec le temps », a déclaré Davidson.
Cette photo non datée fournie par le Tennessee Bureau of Investigation le 29 août 2025, montre l’emplacement à Guys, Tenn., Où le shérif du comté de McNair, Buford Pusser, a déclaré que sa femme avait été tuée le 12 août 1967.
TBI via AP
Le shérif avait signalé que sa femme s’était portée volontaire pour rouler avec lui dans l’obscurité, tôt le matin pour un appel de perturbation. Il a affirmé qu’une voiture avait tiré à côté des siennes et avait tiré plusieurs coups de feu vers eux, tuant Pauline et le blessant dans ce qu’il prétendait était une embuscade destinée à lui être effectuée par des assaillants inconnus, selon Davidson.
Le shérif, qui a également été abattu dans l’embuscade, s’est remis de ses blessures et aucun suspect viable n’a été trouvé et aucune accusation n’a été déposée.
Les enquêteurs croient maintenant que Pauline Pusser a été abattue à l’extérieur du véhicule, puis placée à l’intérieur du véhicule, ce qui n’est pas ce que Buford Pusser a dit aux enquêteurs au moment du meurtre.
« Il a été un cas froid pendant des décennies, mais en 2022, les agents TBI ont examiné un autre regard sur le dossier des archives et coordonné avec notre bureau. Ce travail a accéléré en 2023 et en 2024, Pauline Mullins Pusser a été exhumée pour une autopsie », a déclaré Davidson.
Un portrait de Pauline Pusser est montré à côté d’un écran jouant une vidéo de son frère, Griffon Mullins, donnant une déclaration, lors d’une conférence de presse le 29 août 2025.
Battre
« Il a été dit que les morts ne peuvent pas crier pour la justice, il est du devoir de le faire. Dans ce cas, cette obligation est en cours 58 ans plus tard », a déclaré Davidson.
Les enquêteurs ont utilisé la science médico-légale moderne et les techniques d’investigation qui n’étaient pas disponibles en 1967, ont déclaré des responsables.
Une nouvelle autopsie a également révélé que le traumatisme crânien subi par Pauline Pusser ne correspond pas aux photographies de scène de crime de l’intérieur du véhicule dans lequel elle aurait été tuée. Des éclaboussures de sang à l’extérieur du véhicule contredisent également le récit de Buford Pusser du meurtre, a déclaré Davidson.
Un enquêteur médico-légal a également déterminé qu’une blessure par balle à la joue de Buford Pusser était une blessure étroite, pas à long terme comme il l’avait décrit, et était probablement auto-infligé, a déclaré Davidson. L’analyse des éclaboussures de sang a également indiqué que quelqu’un avait été blessé à l’intérieur et à l’extérieur du véhicule, a-t-il déclaré.
Les enquêteurs croient maintenant que la scène du crime a été mise en scène.
Le shérif a passé environ 18 jours à l’hôpital et a nécessité plusieurs interventions chirurgicales pour récupérer, a déclaré le directeur des enquêtes du Bureau du Tennessee, David Rausch, lors de la conférence de presse.
L’affaire, qui était basée en grande partie sur sa déclaration, a clôturé « peut-être trop rapidement », a déclaré Rausch.
Les enquêteurs ont reçu un pourboire sur la possible arme du meurtre au printemps 2023.
Dans cette photo non datée fournie par le Tennessee Bureau of Investigation le 29 août 2025, le corps de Pauline Mullins Pusser est exhumé de sa tombe au cimetière d’Adamsville, à Adamsville, Tenn., En 2024.
TBI via AP
L’autopsie indique également qu’avant sa mort, elle a eu une fracture nasale qui avait guéri le plus souvent par un «traumatisme interpersonnel», selon Davidson.
S’il était en vie aujourd’hui, les enquêteurs pensent avoir produit suffisamment de cause probable que les procureurs auraient pu délivrer un acte d’accusation pénal pour meurtre.
« La mort de Pauline n’était pas un accident, pas un acte de hasard, mais basé sur la totalité du dossier d’enquête TBI, un acte de violence intime », a déclaré Davidson.
« La justice pour Pauline a été longue et grâce à tout le travail acharné mis par beaucoup, nous sommes enfin en mesure d’annoncer à la famille survivante de Pauline et au public que nous pensons que nous sommes aussi proches que possible de la justice », a-t-il déclaré.
En ce 12 avril 1973, la photo de dossier, l’ancien shérif du comté de McNairy, Buford Pusser, est présenté à Selmer, au Tennessee, près d’une section le long d’une route de Blacktop solitaire où lui et sa femme Pauline ont été pris en embuscade en 1967.
Bettmann Archive via Getty Images, fichier
Griffon Mullins, le frère de Pauline Mullins Pusser, a remercié les forces de l’ordre pour leur travail et a exhorté les autres à accepter les conclusions de l’enquête.
« Pour être parfaitement honnête avec vous, je ne suis pas terriblement choqué », a-t-il déclaré.
Il a dit qu’il était reconnaissant d’avoir obtenu cette fermeture tant d’années plus tard.
« Je l’aimais de tout mon cœur et elle m’a horriblement manqué ces 57 dernières années », a déclaré Mullins dans une déclaration enregistrée.
«Je suis dévastée. Cela fait longtemps qu’elle est partie… J’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir et regarder la vie de Pauline. Elle ne m’a pas beaucoup dit. Elle n’était pas le type de personne pour vous dire ses problèmes, mais je savais que profondément il y avait des problèmes dans son mariage», a déclaré Mullins.