Le monde du basketball universitaire américain est secoué par une annonce surprenante : Billy Gillispie, entraîneur de Tarleton State, a été suspendu temporairement de ses fonctions. Cette décision fait suite à une enquête interne lancée par l’université suite à une plainte anonyme déposée vendredi.
À ce stade, les détails concernant la nature exacte de cette plainte restent flous et aucune indication n’a été donnée quant à la durée de l’enquête. En l’absence de M. Gillispie, c’est le directeur adjoint Glynn Cyprien qui reprend les rênes de l’équipe en tant qu’entraîneur par intérim. L’université a indiqué qu’elle ne ferait aucun commentaire supplémentaire sur cette affaire.
Cette suspension n’est pas la première fois que Billy Gillispie, 65 ans, se retrouve au centre de controverses. Lors de son passage à Texas Tech en 2011 et 2012, il avait déjà été confronté à des allégations de mauvais traitements envers ses joueurs. Il avait alors démissionné en septembre 2012, invoquant des raisons de santé. Cette démission était intervenue environ un mois après que l’université ait annoncé l’ouverture d’une enquête sur ces accusations, qui découlaient des préoccupations exprimées par les joueurs concernant leur traitement par l’entraîneur.
Des interrogations similaires avaient également émergé durant son mandat à Kentucky, concernant sa méthode de coaching et le traitement réservé aux joueurs et au personnel du département athlétique. Il avait été licencié en 2009, le directeur athlétique de Kentucky estimant alors que Gillispie « n’était pas le bon choix pour le programme ». Un accord financier de 3 millions de dollars avait été conclu plus tard dans l’année suite à son éviction.
L’entraîneur est actuellement dans sa sixième saison à la tête de Tarleton State, ce qui représente la plus longue période dans ses cinq expériences en tant qu’entraîneur principal de Division I, incluant également des passages à l’UTEP et à Texas A&M. À Tarleton State, son bilan est de 78 victoires pour 74 défaites, avec notamment une saison 2023-2024 achevée sur un score de 25-10 et une participation au tournoi CIT. Sur l’ensemble de ses 13 saisons en tant qu’entraîneur principal, il affiche un total de 226 victoires pour 182 défaites et a participé quatre fois au tournoi NCAA.
Glynn Cyprien, son adjoint, possède une solide expérience en tant qu’assistant dans le basketball universitaire, ayant notamment officié auprès des équipes de UNLV, Oklahoma State, Arkansas, Kentucky, Memphis et Texas Tech.