Publié le 2026-02-17 09:25:00. La prescription de médicaments pour le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) chez l’adulte est en forte augmentation en Europe, selon une étude récente. Cette hausse s’accompagne de disparités importantes entre les pays et soulève des questions sur les pratiques de diagnostic et de traitement.
- Le nombre de femmes et d’hommes recevant une ordonnance pour des médicaments contre le TDAH a considérablement augmenté au Royaume-Uni, en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas, en Espagne et au Royaume-Uni.
- L’étude révèle des taux de poursuite du traitement très variables d’un pays à l’autre, l’Allemagne affichant l’un des plus faibles taux.
- Des experts divergent sur les raisons de cette augmentation, certains pointant un manque de soins en Allemagne, d’autres un risque de surdiagnostic.
Une étude commandée par l’Agence européenne des médicaments (EMA), dans le cadre du réseau « Data Analysis and Real World Interrogation Network » (DARWIN EU®), a analysé les données de santé électroniques de cinq pays européens. Les résultats mettent en évidence une tendance à la hausse de la prescription de médicaments pour le TDAH chez les adultes, avec une diminution des différences entre les sexes au fil des années.
Au Royaume-Uni, l’augmentation est particulièrement notable : en 2023, plus de vingt fois plus de femmes et quinze fois plus d’hommes de 25 ans et plus recevaient des médicaments pour le TDAH qu’en 2010. Les taux de poursuite du traitement après un an varient considérablement : 31 % en Allemagne, 44 % en Espagne, 16 % aux Pays-Bas. L’Allemagne se distingue par un faible taux de persistance thérapeutique, avec seulement 15 % des nouveaux patients continuant à prendre leurs médicaments après un an.
Cette situation interroge sur la réelle prévalence du TDAH et sur les raisons de ces disparités. Est-ce une augmentation du nombre de personnes atteintes ou une plus grande propension à prescrire des médicaments ? Les avis divergent au sein de la communauté médicale.
Avis d’expert : un manque de suivi en Allemagne ?
Selon le professeur Dr Alexandra Philipsen, de l’hôpital universitaire de Bonn, le faible taux de poursuite du traitement en Allemagne suggère une lacune dans la prise en charge des patients. Elle souligne l’importance d’un accompagnement complet, incluant des informations claires, un suivi du dosage et une évaluation des effets secondaires et de la tolérance. Elle compare la situation allemande à celle des Pays-Bas :
« Aux Pays-Bas, le TDAH a été abordé scientifiquement très tôt chez les enfants et les adultes. En Allemagne, il nous a fallu beaucoup de temps pour reconnaître et accepter le TDAH comme diagnostic chez les adultes. »
Professeur Dr Alexandra Philipsen, Hôpital universitaire de Bonn
Avis d’expert : surdiagnostic et prescriptions excessives
À l’inverse, le professeur Dr. Hanna Christiansen de l’université Philipps de Marburg met en garde contre une pratique diagnostique inappropriée en Allemagne. Elle dénonce les dérives par rapport aux critères diagnostiques établis, qui peuvent conduire à des erreurs de diagnostic, y compris pour d’autres troubles mentaux, et à des traitements médicamenteux inappropriés.
« De plus, en Allemagne, on prescrit toujours trop de médicaments et cela sur la base d’un manque de preuves d’efficacité, voire de résultats négatifs. Il est urgent de remettre sur pied ce débat sur le thème « TDAH = trouble neurobiologique = traitement médicamenteux ».
Professeur Dr. Hanna Christiansen, Université Philipps de Marburg
La question du diagnostic et du traitement du TDAH chez l’adulte reste donc un sujet de débat en Allemagne, et plus largement en Europe. L’étude de l’EMA met en lumière la nécessité d’une approche plus harmonisée et d’une meilleure compréhension des facteurs qui influencent la prescription de médicaments pour ce trouble.
Source : DOI 10.1016/j.lanepe.2025.101556