À seulement 19 ans, Tiah-Mai Ayton affiche des ambitions démesurées : devenir la plus jeune championne incontestée de l’histoire de la boxe, toutes catégories et genres confondus, dans l’ère des quatre ceintures. Un exploit que la jeune Britannique juge tout à fait à sa portée.
L’Américaine Gabriela Fundora avait déjà fait sensation en novembre 2024, à 22 ans, en unifiant tous les titres mondiaux chez les poids mouches. L’idée a visiblement fait son chemin dans l’esprit de Tiah-Mai Ayton. « Je pourrais faire ça. Je peux absolument le faire », s’est-elle exclamée avec une étincelle dans les yeux à l’évocation de cette performance. « C’est un nouveau défi pour moi. J’ai beaucoup de temps. »
Et elle n’a pas tort. La boxe féminine évolue à une vitesse fulgurante, comme en témoigne sa compatriote Nina Hughes, sacrée championne du monde dès son cinquième combat professionnel. Mais Tiah-Mai Ayton ne vise pas seulement les records ; elle convoite l’or, en abondance.
« Je veux être incontestée en poids coqs et super-coqs, puis passer aux plumes et super-plumes », détaille la jeune boxeuse. « Je vise ces quatre catégories, et je veux être incontestée dans les quatre. Ce sont des attentes élevées, mais je pense pouvoir y arriver. » Actuellement, seule Claressa Shields a réussi à unifier les quatre ceintures majeures dans trois catégories de poids différentes. Personne n’a encore réussi dans quatre catégories.
Si des pionnières comme Katie Taylor et Amanda Serrano ont ouvert la voie à des gains considérables pour les boxeuses, Tiah-Mai Ayton, malgré sa jeunesse, ne semble pas se laisser distraire par les paillettes. Interrogée sur ce qu’elle ferait de sa première bourse conséquente, l’adolescente a révélé un rêve loin des clichés : « Je veux une ferme. Je veux des vaches, des moutons, des chèvres et des poules. C’est mon rêve », a confié Ayton. « Je mènerai une vie tranquille à la ferme, et quand je m’entraînerai, j’irai en camp d’entraînement, puis je reviendrai à ma paix. »
Avant d’atteindre ces objectifs ambitieux, Tiah-Mai Ayton fera son deuxième combat professionnel ce samedi face à Lydie Bialic. Une étape de plus dans une carrière déjà riche de plus de 300 combats toutes disciplines confondues (Muay Thaï, arts martiaux mixtes, kickboxing, jiu-jitsu et boxe), ponctués par seulement trois défaites, toutes revanchees depuis.