Bogotá a inauguré un monument poignant, « Umbral », en hommage aux professionnels de santé colombiens décédés pendant la pandémie de COVID-19. L’œuvre, installée près de la bibliothèque publique Virgilio Barco, vise à ancrer durablement la mémoire de ces héros dans l’espace public.
Le monument rend hommage à plus de 460 travailleurs du secteur de la santé qui ont perdu la vie dans le pays, dont 130 à Bogotá. Lors de la cérémonie d’inauguration, le maire Carlos Fernando Galán a souligné l’importance de cette commémoration : « Aujourd’hui, Bogotá se réunit pour commémorer, mais aussi pour vous remercier ; merci d’une manière qui ne s’efface pas avec le temps et qui ne dépend pas d’applaudissements, ni d’une date marquée sur le calendrier, mais qui reste au contraire inscrit dans l’espace public et dans la mémoire de notre ville pour toujours ».
« Umbral » se présente sous la forme d’une croix imposante, haute de plus de 11 mètres et large de 7 mètres, construite à partir de plus de 50 barres d’acier. Sur ces barres sont gravés les noms des victimes, transformant la structure en un mémorial nominatif. Au centre de la croix, une pierre de bronze de plus de trois tonnes symbolise le « fardeau émotionnel immense » que le personnel médical a dû supporter.
Selon les concepteurs, la croix est un symbole universel de protection de la vie, associé depuis ses origines à la présence du personnel médical, à sa neutralité et à son humanité, notamment en temps de « guerre, catastrophe ou maladie ». L’œuvre a été sélectionnée dans le cadre de la Biennale internationale d’art et de ville BOG25, parmi neuf autres propositions, pour sa « présence visuelle et spatiale imposante », sa simplicité et ses multiples significations.
L’initiative, menée conjointement par l’Académie nationale de médecine et la mairie de Bogotá, via le ministère de la Culture, des Loisirs et des Sports (SDCRD), trouve son origine en 2025 avec la campagne de dons « L’art de rendre grâce ». Santiago Trujillo, secrétaire à la Culture, a insisté sur le rôle de l’art dans la mémoire urbaine : « L’art dans l’espace public n’est pas seulement un paysage urbain, il s’agit avant tout de tisser la mémoire, il s’agit avant tout de commémorer des jalons qui nous unissent en tant que société ».
« Umbral » s’inscrit dans un projet plus vaste visant à consolider un nouvel axe touristique et culturel autour du Parc Simón Bolívar, intégrant la bibliothèque Virgilio Barco et d’autres espaces culturels de la ville.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’entre janvier 2020 et mai 2021, entre 80 000 et 180 000 agents de santé et de soins ont pu mourir du COVID-19 dans le monde.