Publié le 13 février 2024 à 10h00. Un Américain de 31 ans est jugé devant la Cour pénale centrale pour le meurtre de son père, survenu dans un hôtel de luxe dans le comté de Laois, en Irlande, après avoir affirmé que la victime était un imposteur.
- Henry McGowan a avoué avoir étranglé son père, John McGowan, dans un chalet près de la piscine de l’hôtel Ballyfin Demesne.
- L’accusé souffrait de troubles schizo-affectifs et croyait que son père avait été remplacé par un imposteur.
- La police irlandaise (Gardaí) n’a pas réussi à localiser McGowan à l’aéroport de Dublin après avoir été alertée par la police métropolitaine britannique.
Le procès d’Henry McGowan, qui a plaidé non coupable pour cause d’aliénation mentale, a débuté mardi. L’accusation a exposé les circonstances du décès de John McGowan (66 ans), un homme d’affaires prospère de New York, survenu le 12 novembre 2023 dans l’hôtel Ballyfin Demesne, dans le comté de Laois. Selon l’accusation, McGowan a décrit en détail comment il avait étranglé son père à mains nues, lui murmurant qu’il l’aimerait toujours, une heure après son arrivée en Irlande.
Will Fennelly, l’avocat chargé de l’accusation, a précisé que des experts psychiatriques des deux parties s’accordent sur la possibilité d’un verdict de non-culpabilité pour cause d’aliénation mentale. Il a expliqué que John McGowan était venu en Irlande après que son fils ait contacté sa famille depuis Paris, suscitant de vives inquiétudes quant à son état mental.
L’inspecteur-détective Diarmaid Lawlor a témoigné que McGowan avait déclaré aux médecins de l’hôpital Mater, où il s’était présenté le 11 novembre, qu’il entendait la voix de Dieu lui donnant des instructions. Il souffrait de troubles bipolaires et prenait ou arrêtait ses médicaments antipsychotiques de manière irrégulière. John McGowan avait également exprimé à l’hôpital sa crainte que son fils ne soit en état de manie.
Les faits se sont déroulés rapidement après l’arrivée de John McGowan à l’hôpital pour rejoindre son fils. Les deux hommes ont quitté l’établissement ensemble et se sont rendus à Ballyfin Demesne. Selon les témoignages, Henry McGowan a été décrit comme « tout à fait normal et attachant » par la direction de l’hôtel. Il a ensuite été aperçu se promenant nu près de la piscine, avant que le drame ne se produise.
Le gérant de l’hôtel a découvert le corps de John McGowan dans le vestiaire de la piscine, recouvert d’une robe et entouré d’une mare de sang. Les efforts de réanimation n’ont pas abouti. Lors de son arrestation, Henry McGowan a avoué aux policiers avoir étranglé son père, affirmant qu’il avait « tué celui qu’il pensait ne pas être son père, en lui cognant la tête contre le mur et en l’étranglant ». L’autopsie a confirmé que la cause du décès était une asphyxie due à un étranglement manuel et à une compression de la bouche.
Lors de ses interrogatoires, McGowan a déclaré qu’il avait été diagnostiqué avec un trouble bipolaire à l’âge de 27 ans et a évoqué des antécédents de consommation de cannabis et de troubles affectifs dans sa famille. Il a également affirmé qu’il ressentait le besoin de « récupérer sa vie » auprès de son père. Il a expliqué que son père avait commencé à le réprimander comme un enfant parce qu’il était nu, ce qui l’avait mis en colère et l’avait conduit à commettre l’irréparable.
Le procès se poursuit devant le juge Paul McDermott et un jury composé de six hommes et six femmes.