Publié le 14 novembre 2025 à 18h30. Un juge fédéral a ordonné à l’administration américaine d’améliorer drastiquement les conditions de détention dans un centre pour immigrants en Californie, suite à des plaintes dénonçant un manque criant de soins médicaux et des conditions d’hygiène inacceptables.
- Le juge Maxine M. Chesney a enjoint le Département de la sécurité intérieure (DHS) et l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) de garantir un accès adéquat aux soins de santé, aux médicaments, à une assistance juridique et à des conditions de vie décentes.
- Les plaignants, sept personnes détenues au centre de California City, décrivent l’établissement comme un lieu de torture, où les médicaments essentiels et une nourriture suffisante leur étaient refusés.
- L’ordonnance du juge inclut la désignation d’un contrôleur tiers indépendant pour évaluer les dossiers médicaux et les conditions de détention.
L’ordonnance, rendue mardi, fait suite à une plainte déposée en novembre par des détenus du centre de California City, situé à l’est de Bakersfield dans le désert de Mojave. Les plaignants allèguent avoir été privés de soins médicaux essentiels, d’une alimentation adéquate et de conditions de logement hygiéniques. Ils ont précédemment qualifié le centre de « chambre de torture » et « d’enfer sur terre » dans des entretiens avec le Guardian.
La juge de district américaine Maxine M. Chesney a spécifiquement ordonné au DHS et à l’ICE de veiller à ce que l’établissement, exploité par la société pénitentiaire privée CoreCivic, fournisse « un personnel de santé adéquat » et « un accès rapide aux médicaments prescrits ». L’accès à une assistance juridique, par le biais de rencontres en personne et par téléphone, ainsi que des vêtements adaptés à la température et au moins une heure d’accès à l’extérieur par jour, doivent également être garantis.
Le juge a également demandé au gouvernement de permettre à un « contrôleur tiers qualifié et indépendant » d’examiner les dossiers médicaux, d’inspecter les lieux et de s’entretenir avec les patients et le personnel. Cette mesure vise à assurer une surveillance objective des conditions de détention et de la qualité des soins.
« La plupart des personnes détenues à California City n’ont aucun casier judiciaire, et pourtant le gouvernement les traite moins bien que les criminels les plus dangereux », a déclaré Cody Harris, associé chez Keker, Van Nest & Peters, le cabinet d’avocats représentant les plaignants aux côtés du Prison Law Office et du ACLU National Prison Project.
CoreCivic a réagi en affirmant collaborer étroitement avec les autorités pour garantir le respect des normes applicables. Ryan Gustin, porte-parole de l’entreprise, a déclaré : « Nous travaillons en étroite collaboration avec notre partenaire gouvernemental pour garantir que nous fournissons tous les services requis et respectons les normes applicables. »
Le DHS, quant à lui, a minimisé l’importance de l’ordonnance. La secrétaire adjointe Tricia McLaughlin a déclaré que « l’ordonnance du juge Chesney dans cette affaire était inutile et superflue étant donné que la politique médicale du DHS va au-delà de son ‘ordre’ nominal ». Elle a insisté sur le fait que tous les détenus reçoivent des repas appropriés, de l’eau, des soins médicaux et ont la possibilité de communiquer avec leur famille et leurs avocats, bénéficiant d’une procédure régulière complète. Selon elle, des soins médicaux complets sont fournis dès l’entrée d’un étranger dans la garde de l’ICE, incluant des services médicaux, dentaires et de santé mentale, ainsi qu’un accès à des rendez-vous médicaux et à des soins d’urgence 24 heures sur 24.
Le centre de détention de California City a ouvert ses portes en août dans le cadre de la politique de l’administration Trump visant à augmenter la capacité des centres de détention de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement). Un mois après son ouverture, les immigrants y détenus ont entamé une grève de la faim pour protester contre leurs conditions de détention. En janvier, les sénateurs américains de Californie, Alex Padilla et Adam Schiff, ont effectué une inspection des installations.
En septembre, six personnes détenues dans l’établissement avaient déjà fait part au Guardian de leurs mauvaises conditions de détention et des mauvais traitements présumés infligés par le personnel. Elles avaient notamment affirmé que les médicaments n’étaient pas administrés quotidiennement et que certains détenus perdaient connaissance en raison de problèmes de santé, et que les portions de nourriture étaient insuffisantes, obligeant certains à rationner leurs repas.
« Cet endroit est construit pour nous briser. »
Sokhean Keo, détenu à California City, menacé d’expulsion vers le Cambodge
Parmi les sept plaignants figurent Yuri Alexander Roque Campos, qui affirme s’être vu refuser des médicaments « pendant des jours entiers » pour une anomalie cardiaque nécessitant une surveillance et des médicaments quotidiens ; Fernando Viera Reyes, qui a déclaré s’être vu refuser l’accès à un médecin pour le traitement de son cancer de la prostate ; et Fernando Gomez Ruiz, qui a déclaré qu’il n’avait pas reçu régulièrement d’insuline pour son diabète pendant sa détention.