Publié le 2026-02-19 16:40:00. Une médecin américaine a été frappée par un paradoxe lors d’un récent séjour en France : malgré une alimentation réputée riche en fromage, en vin et en pain, les Français semblent en meilleure santé que les Américains, malgré l’obsession de cette dernière nation pour le comptage des calories et l’optimisation des protéines.
- Les Français semblent moins préoccupés par les restrictions alimentaires que les Américains.
- Une approche moins axée sur le contrôle de l’alimentation pourrait favoriser une meilleure perte de poids et une santé à long terme.
- Une astuce simple consiste à remplir la moitié de l’assiette de fruits et de légumes non féculents.
Lors d’un voyage en France, la Dre Meghan Garcia-Webb a observé une contradiction frappante. Partout où elle regardait, les gens savouraient des plats riches, mais leur état de santé général semblait meilleur que celui de leurs homologues américains. Ce constat l’a interpellée, alors qu’aux États-Unis, malgré une attention constante portée aux calories et à l’apport en protéines, les taux d’obésité restent élevés.
« Il n’y a pas cette culture diététique omniprésente qui consiste à aller au restaurant et à scruter le nombre de calories et de glucides », a confié Garcia-Webb à Business Insider.
« Je trouve cela rafraîchissant, car il n’y a pas cette peur autour de la nourriture, et les plats sont très satisfaisants. »
Dre Meghan Garcia-Webb, médecin
Cette absence de crainte et ce plaisir de manger pourraient être des éléments clés de la bonne santé des Français.
La Dre Garcia-Webb, spécialisée dans l’accompagnement de cadres supérieurs et d’avocats dans la gestion de leur poids, constate que beaucoup de ses patients sont pris au piège de régimes extrêmes et d’une obsession pour le suivi de leur alimentation. Elle estime qu’il est possible d’être en bonne santé tout en appréciant pleinement la nourriture.
Elle propose une astuce simple pour améliorer son alimentation sans la transformer en corvée : remplir la moitié de l’assiette de fruits et de légumes non féculents à chaque repas. « C’est très simple », explique-t-elle. « On n’a même pas besoin de les cuisiner si on ne le souhaite pas. » Elle suggère d’opter pour des carottes, des concombres, des poivrons, des légumes verts, des tomates, des baies, des raisins ou des agrumes. Les légumes surgelés, tout aussi sains que les produits frais, peuvent également être une option pratique.
Remplir la moitié de votre assiette de produits est un moyen simple de bien manger sans mesurer chaque bouchée, calorie ou gramme de protéines. Magda Tymczyj/Getty Images
Le reste de l’assiette peut être complété par une source de protéines (viande maigre, poisson) sur un quart, et par des féculents (céréales complètes, pâtes, riz, pommes de terre) sur le quart restant. Cette stratégie permet d’atteindre facilement les cinq portions de fruits et légumes recommandées par jour (environ une poignée par portion).
En privilégiant les produits, on augmente l’apport en fibres, ce qui favorise la satiété et réduit les envies de malbouffe. Ainsi, on mange plus sainement sans avoir à calculer les calories ou les portions.
La Dre Garcia-Webb nuance cependant l’intérêt d’un suivi alimentaire constant. Si cela peut être utile pour certains, elle estime que pour la plupart des gens, cela peut devenir une source de stress et nuire au plaisir de manger. Elle recommande plutôt de tenir un journal alimentaire pendant quelques jours pour prendre conscience de ses habitudes et identifier les points à améliorer. Un suivi temporaire peut également être utile pour comprendre pourquoi la perte de poids stagne malgré des efforts.
Les étiquettes des aliments peuvent vous induire en erreur en donnant l’impression qu’une collation transformée est saine en raison de l’ajout de protéines, mais en y ajoutant des sucres supplémentaires. Luke Chan/Getty Images
La Dre Garcia-Webb souligne que beaucoup de gens ont tendance à sous-estimer leur consommation et à surestimer leur activité physique. De plus, l’industrie agroalimentaire utilise souvent des stratégies de marketing trompeuses pour présenter des produits ultra-transformés comme sains, en mettant en avant leur teneur en protéines ou en autres nutriments.
« Les gens pensent qu’ils mangent plus sainement qu’ils ne le sont. Un très bon marketing est une chose dont nous pouvons tous être la proie. »
Dre Meghan Garcia-Webb, médecin