Publié le 16 février 2026 à 20h37. La fièvre des cartes à collectionner, notamment Pokémon, alimente une vague de vols dans le sud de la Californie, poussant certains passionnés à en faire leur métier à temps plein.
- Une série de vols ciblés a visé des boutiques de cartes à collectionner à Los Angeles, Burbank, Glendale et Simi Valley.
- La valeur de certaines cartes Pokémon rares peut atteindre des sommes considérables, comme les 18 500 $ déboursés pour une carte « Gold Star Charizard ».
- Des collectionneurs sont désormais devenus des traders à temps plein, utilisant les réseaux sociaux et les conventions pour acheter et vendre des cartes.
La popularité croissante des cartes à collectionner, en particulier celles de Pokémon, a attiré l’attention de criminels. Récemment, plusieurs commerces spécialisés dans le sud de la Californie ont été la cible de vols, causant des pertes estimées à plusieurs centaines de milliers de dollars. Ken Goldin, PDG d’une maison de vente aux enchères, a souligné dans une interview accordée à CBS le 13 février : « Alors que les vols d’objets de collection tels que les cartes Pokémon se poursuivent, les entreprises vendant des cartes à collectionner en Californie du Sud, où la demande est la plus élevée, sont ciblées. »
Mais qu’est-ce qui rend ces cartes si prisées et justifie de les voler ? Kion Rodriguez, propriétaire de la boutique « Next-Gen Games » à Los Angeles, explique : « Ce que les jeunes recherchent le plus de nos jours, ce sont les Pokémon et les cartes magiques. » Le prix d’un paquet de cartes, vendu entre 5 $ et 12 $, peut cacher de véritables trésors. Un paquet contient généralement 14 cartes, avec une chance minime de dénicher une carte rare.
La valeur d’une carte ne se limite pas à sa rareté. Les collectionneurs font souvent appel à des services d’évaluation pour déterminer l’état de leurs cartes, sur une échelle de 1 à 10, en fonction de l’état des bords, de la qualité de l’impression et de l’alignement central. Une fois évaluées, les cartes sont protégées dans des étuis en plastique. « Une fois notée, la carte n’est plus seulement un morceau de papier, elle devient un actif négociable », précise Rodriguez. Les prix varient considérablement, allant de 15 $ à 160 $ par carte, et certaines pièces exceptionnelles peuvent atteindre les 5 000 $.
Les prix sont déterminés par l’offre et la demande, et sont transparents grâce à des sites web spécialisés comme TCGplayer.com, qui enregistrent l’historique des ventes. Cette transparence permet d’éviter les spéculations excessives.
Pour certains, le commerce de cartes est devenu une véritable profession. Derek et John, initialement passionnés, ont transformé leur hobby en activité à temps plein. Ils achètent et vendent des cartes sur Instagram et TikTok, organisant des enchères en direct et participant à des conventions à travers le pays. « Cette année, nous prévoyons d’organiser au moins 30 conventions nationales sur les cartes », indique Derek.
Leur activité est florissante : ils traitent plus de 240 commandes par jour lorsque la demande est forte et ont même embauché une personne dédiée à l’emballage et à l’expédition. Derek a vendu une carte « Gold Star Charizard », l’une des 150 exemplaires existants, pour 18 500 $, après l’avoir évaluée à 9/10. « Je l’ai vendue l’année dernière lorsque l’intérêt pour la série et les cartes était à son apogée », se souvient-il.
Leur quotidien consiste à surveiller les prix du marché, à acheter et vendre des cartes, et à gérer la logistique. « Nous vendons des milliers de cartes chaque semaine », explique Derek. « La majeure partie de notre travail consiste à rechercher la valeur marchande des cartes, à trouver le bon prix, puis à entrer en contact avec les acheteurs. Nous ne sommes pas seulement un vendeur, mais nous jouons un rôle dans la connexion des transactions au milieu du marché. »
Derek insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas simplement d’ouvrir des paquets dans l’espoir de trouver une carte rare. « Ouvrir des packs, c’est plus comme jouer, c’est un passe-temps amusant », dit-il. « Je connais la valeur de la carte et je ne l’achète que lorsque je pense que je peux l’acheter moins cher, et je la vends lorsque je peux la vendre plus cher. »
Les propriétaires de boutiques soulignent que les cartes volées ne disparaissent pas complètement. « Les cartes notées ont un numéro unique », explique Rodriguez. « Il est possible qu’elles soient traquées s’elles ne sont pas conservées dans une collection privée et remises sur le marché. »
Le journaliste Jeong Yun-jae