Publié le 2024-02-29 10:30:00. Une nouvelle approche thérapeutique, basée sur l’application de champs électriques, vient d’être approuvée aux États-Unis pour le traitement du cancer du pancréas, une maladie particulièrement agressive et difficile à soigner.
- La FDA (Food and Drug Administration) a donné son feu vert à Optune Pax, un dispositif médical non invasif.
- Ce dispositif utilise des champs de traitement des tumeurs (TTFields) pour perturber la croissance des cellules cancéreuses.
- Les essais cliniques suggèrent une amélioration de la survie globale des patients atteints de cancer du pancréas localement avancé.
L’approbation de la FDA marque une avancée significative dans la lutte contre le cancer du pancréas, une maladie qui se caractérise par un diagnostic souvent tardif et un taux de mortalité élevé. Le cancer du pancréas ne représente que 3,3 % de tous les nouveaux diagnostics de cancer, mais il est responsable d’un nombre disproportionné de décès, selon l’Institut national du cancer.
Optune Pax, développé par Novocure, fonctionne en appliquant des champs électriques alternatifs à l’abdomen du patient via des patchs adhésifs. Ces champs, d’une intensité de 1 à 3 volts par centimètre (les champs électriques des ordinateurs portables peuvent facilement atteindre 10 V/cm), interfèrent avec la division cellulaire des cellules cancéreuses, tout en épargnant les tissus sains. La technologie repose sur des fréquences comprises entre 100 et 300 kHz (les fréquences radio AM commencent à environ 530 kHz).
Les résultats d’un essai clinique international randomisé et contrôlé, combinant le dispositif TTField de Novocure avec une chimiothérapie standard, ont démontré une amélioration d’environ deux mois de la survie globale des patients atteints d’un cancer du pancréas localement avancé, sur une période de suivi allant jusqu’à cinq ans. C’est sur la base de ces données que la FDA a pris sa décision.
« Ayant traité de nombreux patients atteints d’un cancer du pancréas, je sais à quel point le diagnostic peut être difficile. La communauté du cancer du pancréas mérite de meilleures options thérapeutiques »
Marty Makary, commissaire de la FDA
Le cancer du pancréas est particulièrement difficile à traiter en raison de sa localisation profonde dans l’abdomen, qui permet à la maladie de progresser discrètement jusqu’à ce que des symptômes tels que la douleur ou la jaunisse apparaissent. À ce stade, le cancer s’est souvent déjà propagé aux organes voisins et aux vaisseaux sanguins, rendant l’ablation chirurgicale complexe. De plus, les tumeurs pancréatiques ont tendance à s’entourer d’un tissu cicatriciel qui les protège des traitements conventionnels comme la chimiothérapie.
Les champs de traitement des tumeurs (TTFields) ne sont pas la seule approche non invasive à susciter l’intérêt des chercheurs. Les ultrasons focalisés (FUS) ont également été approuvés pour le traitement de certains cancers, bien que leur mécanisme d’action soit différent : les TTFields perturbent la division cellulaire par des champs électriques, tandis que le FUS utilise des ondes sonores à haute fréquence pour détruire ou traiter le tissu tumoral.
L’utilisation de TTFields a déjà été approuvée pour le traitement du glioblastome, une forme agressive de cancer du cerveau, et du mésothéliome pleural malin, un type de cancer du poumon. L’extension de cette technologie à d’autres cancers représente une avancée prometteuse.
L’un des avantages majeurs de cette nouvelle approche est qu’elle peut être intégrée dans la vie quotidienne des patients, qui peuvent être formés à utiliser l’appareil eux-mêmes à domicile.
« Cette approbation offre une approche nouvelle et non invasive qui peut être intégrée dans la vie quotidienne des patients, élargissant ainsi l’accès aux soins contre le cancer au-delà des contextes cliniques traditionnels »
Michelle Tarver, directrice du Centre des dispositifs et de la santé radiologique
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