Un couple d’instructeurs de vol expérimentés est décédé dans un crash d’avion survenu au Texas oriental mercredi dernier. Leur petit chien, miraculeusement, a survécu à l’accident.
Ron et Barbara Timmermans, propriétaires de la compagnie aéronautique AileRon T LLC basée en Floride, ont péri lorsque leur Beechcraft A36 a percuté des lignes électriques alors qu’ils tentaient d’atterrir à Brownsboro, selon le National Transportation Safety Board (NTSB). L’appareil s’est écrasé avant la piste à Murchison, a précisé la chaîne de télévision locale KLTV.
L’accident s’est produit vers 17h30, heure locale. Les autorités ont indiqué que le couple avait signalé un atterrissage d’urgence en raison de la présence d’huile sur le pare-brise.
Le chien du couple a été retrouvé vivant sur les lieux par des riverains. « Le chien était vivant, alors un des voisins l’a pris pour s’en occuper », a déclaré Mary Ann Shoulders, une habitante de la région, à KLTV.
Ron Timmermans avait été nommé instructeur de vol national certifié de l’année en 2021 par un programme de récompenses lié à la Federal Aviation Administration (FAA). Il était considéré comme une figure importante de la communauté aéronautique et avait consacré du temps à des activités bénévoles pour le Florida Aviation Network depuis 2017.
« Ron a joué un rôle essentiel dans la formation de centaines de pilotes au fil des ans », a déclaré l’organisation à KLTV. « Il a mené des centaines d’heures d’entretiens avec des professionnels de l’aviation. Il était l’animateur principal de nos entretiens en ligne. Lui et Barbara vont beaucoup nous manquer. »
Le NTSB a ouvert une enquête sur l’accident et a récupéré les enregistreurs de vol de l’appareil, qui pourraient contenir des données précieuses sur les circonstances du crash. L’épave a également été transportée dans un lieu sécurisé pour une analyse plus approfondie. La FAA a été contactée pour obtenir de plus amples informations.
Selon le site Bonanza & Baron Pilot Training, Ron avait été inspiré par sa femme, Barbara, pour devenir instructeur de vol. Le couple avait voyagé ensemble dans de nombreuses destinations aux États-Unis, au Canada et aux Bahamas.