Publié le 8 février 2024 22:02:00. Deux écoles du comté de Donegal, en Irlande, ont reçu des purificateurs d’air de haute technologie grâce à une initiative locale menée par le Dr Ciara Steele, soulignant l’importance croissante de la qualité de l’air intérieur pour la santé des enfants.
- L’école Sainte-Brigitte de Muff et iCARE Buncrana ont bénéficié de cette donation.
- Des recherches démontrent que les purificateurs d’air réduisent significativement les polluants intérieurs.
- Les enfants inhalent en moyenne 11 000 litres d’air par jour, rendant la qualité de l’air un facteur de santé crucial.
La qualité de l’air que nous respirons à l’intérieur, et plus particulièrement dans les établissements scolaires, est un sujet souvent négligé. C’est dans cette optique que le Dr Ciara Steele, médecin généraliste à Buncrana, a lancé une initiative pour sensibiliser à cette question et améliorer l’environnement intérieur des écoles locales. Cette semaine, son action s’est concrétisée par la remise de purificateurs d’air Smart Air Blast à l’école Sainte-Brigitte de Muff et à iCARE Buncrana, en présence du ministre Charlie McConalogue et du conseiller de South Inishowen, Jack Murray.
Les purificateurs d’air, offerts par Smart Air UK, sont capables de filtrer une large gamme de polluants, tels que le pollen, les moisissures, les virus, les particules fines (PM2,5 et PM10) et les composés organiques volatils (COVt). Des moniteurs de qualité de l’air permettent d’évaluer précisément ces niveaux de pollution, offrant ainsi aux écoles des données précieuses pour optimiser leur environnement intérieur.
La recherche scientifique confirme l’efficacité de ces dispositifs. Les adultes respirent environ 15 000 fois par jour, mais les enfants, en raison de leur métabolisme plus rapide et de leur système respiratoire en développement, en inhalent jusqu’à 25 000 fois. Ils absorbent ainsi environ 11 000 litres d’air quotidiennement, ce qui souligne l’importance cruciale d’un air pur pour leur santé et leur bien-être.
Les particules fines, en particulier, représentent une menace pour la santé. Ces particules microscopiques peuvent pénétrer profondément dans les poumons et même dans la circulation sanguine, affectant des organes vitaux tels que le cœur, les poumons, les reins et le cerveau. Une exposition prolongée est associée à des maladies cardiovasculaires, des affections pulmonaires et même à la démence. À court terme, une mauvaise qualité de l’air peut favoriser la propagation des infections respiratoires et aggraver les symptômes de l’asthme.
Lors de la visite à Scoil Naomh Bríd, les moniteurs de qualité de l’air ont révélé une augmentation des niveaux de dioxyde de carbone lorsque les salles se remplissaient, suivie d’une diminution rapide après l’ouverture des fenêtres pour assurer une ventilation transversale. Cette démonstration concrète illustre l’impact positif de la ventilation et de la filtration de l’air sur la qualité de l’environnement intérieur.
Un constat alarmant a été fait dans une classe de Scoil Naomh Bríd : cinq élèves sur vingt souffrent d’asthme, un chiffre qui reflète les tendances nationales et renforce la nécessité d’agir pour améliorer la qualité de l’air dans les écoles.
Derek Foster, directeur de Scoil Naomh Bríd, s’est félicité de l’acquisition de l’unité Smart Air Blast, soulignant son efficacité particulière dans les grands espaces, comme le hall de l’école, où les élèves sont souvent amenés à s’entraîner par mauvais temps. Le personnel et les élèves ont rapidement ressenti une amélioration de la qualité de l’air, avec une sensation de fraîcheur et de propreté accrue pendant les activités physiques.
Miss McNally, directrice adjointe et enseignante, a mis en avant l’engagement des élèves de Rang Ceathair, qui ont réalisé des œuvres d’art imaginatives pour expliquer le fonctionnement des filtres à air. Elle a rapporté avec enthousiasme les paroles des enfants :
« Nous voulons de l’air pur pour ne pas tomber malades. »
Élèves de Rang Ceathair
et
« C’est à nous de prendre soin du monde. »
Élèves de Rang Ceathair
. Depuis, les élèves ont exprimé un vif intérêt pour les projets de science participative visant à surveiller la qualité de l’air à l’intérieur et à l’extérieur de leur école.
Des études suggèrent que l’utilisation de purificateurs d’air peut réduire jusqu’à 20 % les taux d’absentéisme scolaire, tant chez les élèves que chez le personnel. À Londres, ces données probantes ont conduit à l’installation de purificateurs d’air dans plus de 200 écoles, une initiative que de nombreux parents et le Dr Steele espèrent voir se reproduire à l’échelle locale.
Les unités Smart Air se distinguent par leur fonctionnement silencieux, leur faible consommation d’énergie et la possibilité de les programmer grâce à des minuteries, contribuant ainsi à la réalisation des objectifs de neutralité carbone et à la maîtrise des coûts énergétiques.
Niamh Clerkin, de iCARE Buncrana, a reçu le don des mains du ministre McConalogue, soulignant non seulement les bénéfices pour la santé des élèves, mais aussi l’impact positif sur leur bien-être sensoriel. Les enfants ont décoré l’unité avec des banderoles et un arc-en-ciel pour illustrer la circulation de l’air et célébrer l’air pur.
Cette initiative s’inscrit dans la continuité des actions menées par les élèves de Buncrana, notamment la construction d’un filtre à air artisanal de type Corsi-Rosenthal par des étudiants de l’année de transition à Scoil Mhuire. La poussière collectée dans ces filtres constitue un rappel visuel frappant des polluants qui seraient autrement inhalés dans les salles de classe.
Les initiatives en faveur d’un air pur sont particulièrement importantes pour les populations vulnérables, notamment les enfants souffrant de problèmes de santé préexistants et ceux vivant dans des zones défavorisées, qui sont les plus susceptibles de subir les conséquences néfastes de la pollution atmosphérique.
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Des remerciements ont été adressés à Sharon Isaac Upton de Smart Air UK, au ministre Charlie McConalogue, au conseiller Jack Murray, au directeur Derek Foster, à la directrice adjointe Miss McNally, ainsi qu’au conseil d’administration, aux parents et au personnel d’iCARE Buncrana, dont les efforts combinés ont fait de cette journée un véritable succès. L’événement a été unanimement salué comme une étape positive et encourageante vers des environnements d’apprentissage plus sains, plaçant la qualité de l’air au cœur des préoccupations des écoles et des communautés du Donegal.