Publié le 2025-10-19 17:06:00. De nouvelles recherches préliminaires suggèrent que les vaccins à ARN messager utilisés contre la COVID-19 pourraient, de manière inattendue, renforcer le système immunitaire des patients atteints de cancer, améliorant ainsi l’efficacité de leur traitement.
- Des scientifiques ont observé une amélioration significative de la survie chez des patients cancéreux ayant reçu une immunothérapie et un vaccin anti-COVID-19 à ARN messager.
- Ces premiers résultats, bien que préliminaires, indiquent un potentiel « super boost » du système immunitaire contre les tumeurs.
- Un essai clinique est en cours de planification pour confirmer ces découvertes prometteuses.
Les vaccins anti-COVID-19 à ARN messager pourraient avoir un avantage inattendu, allant au-delà de la protection contre le virus pandémique : ils sembleraient stimuler le système immunitaire, aidant ainsi à combattre les tumeurs cancéreuses dans le cadre des traitements existants. Ces observations préliminaires ont été présentées ce dimanche à Berlin lors d’une conférence de la Société européenne d’oncologie médicale. Les médias NBC News rapportent que, bien que l’enquête soit encore à un stade très précoce et n’ait pas encore fait l’objet d’un essai clinique de phase trois, les chercheurs la jugent déjà « prometteuse ».
Les scientifiques ont notamment constaté que parmi les patients atteints de cancer recevant une immunothérapie, ceux qui avaient également reçu un vaccin à ARN messager contre la COVID-19 au moins 100 jours après le début de leur traitement présentaient de meilleurs résultats thérapeutiques. Cette découverte s’inscrit dans le contexte de la recherche d’une meilleure efficacité de l’immunothérapie. Historiquement, les approches visant à stimuler le système immunitaire ont eu une efficacité limitée, soit en n’activant pas suffisamment le système, soit, à l’inverse, en provoquant une réaction hyperactive potentiellement nocive. Cette nouvelle piste pourrait s’avérer déterminante.
Le Docteur Adam Grippin, chef résident en radio-oncologie au MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas, a présenté ces premiers résultats. Il a confirmé qu’un essai clinique était envisagé pour valider ces observations initiales.
Dans le cadre de leurs recherches, le Dr Grippin et ses collègues ont analysé le taux de survie de près de 1 000 patients atteints de cancer du poumon traités par immunothérapie entre 2019 et 2023. Parmi eux, 180 ont reçu un vaccin à ARN messager dans les 100 jours suivant le début de leur traitement. Les données ont montré une durée de survie plus longue pour le groupe vacciné, atteignant environ trois ans, contre une année et demie pour le groupe non vacciné.
Une comparaison similaire a été effectuée avec un groupe de patients traités pour un mélanome métastatique par immunothérapie. Sur ce groupe, 43 personnes avaient reçu un vaccin à ARN messager, tandis que 167 n’en avaient pas reçu. La survie médiane était de plus de trois ans pour le groupe vacciné, contre deux ans pour le groupe non vacciné.
Des tests réalisés sur des souris ont corroboré ces observations, les résultats chez l’animal semblant correspondre aux mécanismes observés chez l’homme. Le Dr Grippin a souligné que ces vaccins « surstimulent le système immunitaire contre les tumeurs ».
« Cette étude démontre que les vaccins à ARN messager contre la COVID-19 disponibles sur le marché peuvent entraîner le système immunitaire des patients à éliminer le cancer. Lorsqu’ils sont associés à des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires, ces vaccins produisent de puissantes réponses immunitaires de type médicament antitumoral, associées à des améliorations massives de la survie des patients atteints de cancer. »
Docteur Adam Grippin, chef résident en radio-oncologie au MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas