Publié le 2023-11-08 10:00:00. Près de dix ans après leur arrivée en Allemagne en tant que réfugiés syriens, Rahaf Alshaar et son mari Basem Wahbeh ont obtenu la citoyenneté allemande et acheté une maison. Leur parcours d’intégration, bien que réussi, s’inscrit dans un contexte complexe de tensions politiques et de débats sociétaux autour de l’immigration.
- Une famille syrienne, ayant fui la guerre civile, témoigne de son intégration réussie en Allemagne, jusqu’à l’obtention de la nationalité.
- L’Allemagne, qui a ouvert ses portes à plus d’un million de réfugiés en 2015, fait encore face aux conséquences de cet afflux, notamment la montée des partis anti-immigration.
- Le parcours de la famille Alshaar-Wahbeh illustre à la fois les succès de l’intégration et les défis persistants liés à l’identité culturelle et aux perceptions sociales.
Installée dans une banlieue verdoyante de Berlin, Rahaf Alshaar savoure un café arabe parfumé à la cardamome. Il y a une décennie, elle et son époux Basem Wahbeh fuyaient la Syrie en guerre avec leurs trois filles. Aujourd’hui, ils ont appris la langue, trouvé des emplois et leurs enfants sont scolarisés. La famille a récemment acquis la citoyenneté allemande et une maison.
« Nous sommes Allemands », affirme Basem Wahbeh, 52 ans, soulignant le chemin parcouru.
Leur arrivée faisait partie d’un vaste mouvement de migrants venus de Syrie, d’Irak et d’Afghanistan, culminant en 2015 avec plus d’un million de demandeurs d’asile. Si cet afflux a mis à rude épreuve les ressources du pays, il a aussi, dix ans plus tard, engendré des conséquences politiques marquantes, dont l’essor de partis d’extrême droite. L’intégration réussie de la famille Alshaar-Wahbeh n’a pas été sans sacrifices, impliquant de laisser derrière eux une partie de leur culture et de leur langue.
L’Allemagne ouvre ses portes
Le 31 août 2015, face à ce que l’on appelait alors la crise des réfugiés en Europe, la chancelière Angela Merkel avait décidé d’ouvrir les frontières allemandes. « Nous y arriverons », avait-elle promis à ses concitoyens, malgré les critiques.
À leur arrivée, les réfugiés furent accueillis par des applaudissements. Des familles allemandes leur ouvrirent leurs portes, le temps que les municipalités dépassées trouvent des solutions de logement. Dans un effort sans précédent, des programmes intensifs de cours d’allemand et d’intégration furent mis en place pour faciliter l’apprentissage de la langue, la recherche d’emploi et l’adaptation dans leur nouveau pays.
« Beaucoup de choses se sont étonnamment bien passées », constate Jonas Wiedner, expert en migration au Centre de sciences sociales de Berlin. Il note que les taux d’emploi des migrants sont comparables à ceux des Allemands, que les politiques ont rapidement soutenu les communautés locales et que la société civile s’est fortement mobilisée.
L’Allemagne est devenue la principale destination d’asile en Europe, sa population augmentant de 1,2 % en 2015, un record depuis 1992, grâce à l’immigration. Cependant, à mesure que davantage de demandeurs d’asile cherchaient de meilleures perspectives plutôt qu’une fuite immédiate, cette immigration croissante a alimenté des angoisses économiques et un ressentiment xénophobe chez une partie de la population.
Démarrer une nouvelle vie en Europe
Avant la guerre civile qui a éclaté en Syrie en 2011, la famille Wahbeh menait une vie paisible. Basem travaillait dans l’industrie agroalimentaire tandis que Rahaf s’occupait de leurs filles. Mais l’escalade du conflit a fait naître des inquiétudes pour la sécurité familiale.
En décembre 2012, une bombe a frappé l’école primaire de leur fille aînée, Rajaa. Bien qu’elle en soit sortie indemne, l’incident a convaincu les parents de partir. « Plus d’école. Nous devons partir », avait alors décidé Rahaf.
Le nouveau départ en Allemagne fut semé d’embûches : la barrière de la langue, les hivers rigoureux, et la non-reconnaissance de leurs diplômes universitaires. Déterminés à réussir, Rahaf et Basem ont suivi des cours d’allemand et ont débuté par des stages pour intégrer le marché du travail. Rahaf, ingénieure civile de formation, a trouvé un emploi stable au ministère des Transports, et leurs filles ont été admises dans de bonnes écoles secondaires.
« Je suis très fière et j’ai eu la chance d’être bien entourée », confie Rahaf Alshaar, évoquant des Allemands qui les ont aidés et sont devenus des amis. Cependant, elle a également dû faire face à de l’hostilité en tant qu’étrangère, notamment en raison du port du hijab.
La montée de la polarisation
La colère suscitée par l’immigration a propulsé le parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) sur le devant de la scène politique. Selon les sondages, il pourrait aujourd’hui se classer deuxième dans le pays. Cette tendance se retrouve dans d’autres pays européens où les partis nationalistes promettent de restreindre l’immigration.
« C’est une question politique très controversée qui a maintes fois servi de tremplin à l’extrême droite », analyse Jonas Wiedner.
Un récent sondage réalisé entre le 22 et le 25 août par l’Institut Forsa pour le compte de RTL Allemagne, auprès de 1 006 personnes, révèle que seulement 21 % des Allemands estiment que le pays a bien géré l’arrivée de près de 1,5 million de réfugiés entre 2015 et 2020. 41 % jugent la gestion « moins bonne » et 37 % « pas du tout bonne ».
Lors de la campagne électorale allemande en début d’année, Alice Weidel, candidate de l’AfD à la chancellerie, a plaidé pour la fermeture des frontières et des expulsions massives de demandeurs d’asile, utilisant le terme controversé de « remigration ».
Bien que de nombreux Allemands aient manifesté leur indignation face aux positions anti-immigration de l’AfD, le chancelier conservateur Friedrich Merz (CDU) a également axé sa campagne sur la promesse de mettre fin à une « migration incontrôlée ». Une fois au pouvoir, son gouvernement a rapidement renforcé les contrôles aux frontières et accéléré les expulsions de demandeurs d’asile déboutés et de criminels.
Rahaf Alshaar observe la montée de l’extrême droite avec préoccupation, mais refuse de se laisser intimider. Elle estime que sa famille a fait tout ce qu’il fallait, malgré les difficultés rencontrées.
S’adapter à une nouvelle maison
On lui a souvent demandé si elle était forcée de porter le hijab. Lors d’une visite sur un chantier de construction près de Berlin, Rahaf Alshaar s’est vu faire un doigt d’honneur. En regardant une photo d’elle à son arrivée en Allemagne, le visage dissimulé par un foulard blanc, elle raconte avoir mis des années de lutte intérieure avant de décider de retirer son hijab il y a deux ans.
« C’était difficile… car je portais un foulard depuis plus de 30 ans », confie-t-elle.
Ses trois filles, en revanche, n’ont jamais voulu porter le hijab. Elles se sentent Allemandes, parlent la langue sans accent et s’identifient à la culture locale. Rajaa, 20 ans, achève ses études et postule dans des écoles d’art. Razan, 17 ans, s’apprête à entamer sa dernière année de lycée, tandis que Raneen, 13 ans, élue représentante de sa classe l’an dernier, entrera bientôt en huitième année.
« Beaucoup de mes amis ignoraient que je venais de Syrie, ils ont été surpris quand je le leur ai dit », témoigne Rajaa.
Ses parents sont reconnaissants envers l’Allemagne pour cette nouvelle vie, et soulagés de voir leurs filles si bien intégrées. Rahaf insiste cependant sur l’importance de parler arabe à la maison, de regarder des séries télévisées syriennes et de célébrer les fêtes musulmanes.
Malgré la chute récente du régime de Bachar el-Assad, le retour en Syrie n’est pas envisagé. Rahaf et Basem confient cependant un sentiment de nostalgie pour leur pays natal. « Je ne veux pas que mes filles grandissent avec ce sentiment de mal du pays, car cela leur donnera toujours l’impression d’être en exil », conclut Rahaf Alshaar.