Publié le 2024-09-09 10:00:00. Une délégation jamaïcaine de robots composée de huit étudiants et trois entraîneurs s’envole pour Panama City afin de participer au FIRST Global Robotics Challenge 2025, une compétition internationale où les jeunes talents s’affrontent pour résoudre des défis d’ingénierie mondiaux.
- La Jamaïque envoie une équipe de 11 personnes, incluant des étudiants de plusieurs lycées réputés, au FIRST Global Robotics Challenge 2025 à Panama City.
- L’événement, souvent surnommé les « Jeux Olympiques de la Robotique », réunit des lycéens du monde entier pour concevoir et programmer des robots.
- L’Union des Associations d’Anciens Élèves Jamaïcains (UJAA) soutient activement l’équipe, soulignant l’importance de l’inclusion et de la collaboration internationale.
Du 29 octobre au 1er novembre 2025, le Panama Convention Center de Panama City sera le théâtre de la neuvième édition annuelle du FIRST Global Robotics Challenge. Cet événement d’envergure internationale, qui accueille des équipes venues de plus de 190 pays, met à l’épreuve la créativité et l’ingéniosité des jeunes esprits à travers le monde. Pour se préparer à cette compétition exigeante, les lycéens jamaïcains ont suivi un camp d’entraînement intensif depuis le mois de juin.
L’équipe jamaïcaine de cette année est un véritable concentré de talents, représentant plusieurs institutions éducatives renommées de l’île : le Campion College, la Hillel Academy, l’Immaculate Conception High School, le Kingston College et la Mannings School. La délégation est complétée par deux entraîneurs, un accompagnateur, et deux représentants de l’UJAA, qui assure le parrainage intégral de l’équipe depuis ses débuts en 2017. Le président de l’UJAA, Donovan Wilson, a souligné l’engagement de l’organisation à offrir une plateforme où « chaque étudiant, quel que soit son milieu économique, peut apprendre, collaborer et représenter fièrement le pays, dans le véritable esprit du FIRST Global. »
Les membres de l’équipe sont : Zara Sterling (Immaculate Conception High School), Rithvik Gogineni et Matthew Williams (Campion College), Joelle Wright (Hillel Academy/St Andrew High), Keandra Genius (Immaculate Conception), Marc-Anthony Eaton, Orville Daley et Gavin Samuels (tous entraîneurs du Jamaica College), Annastazia Chin (accompagnatrice, Immaculate Conception), ainsi que Daniel Thomas (Kingston College), Noah Bayley-Hay (Hillel Academy) et Jayden Hinds (Mannings School).
INSPIRATION POUR LA CRÉATIVITÉ ET L’UNITÉ
Le défi 2025, baptisé « Eco Equilibrium », invite les équipes à concevoir des robots capables de proposer des solutions innovantes, exploitant les technologies émergentes pour l’exploration, la compréhension et la préservation de la biodiversité. Ce thème s’inscrit dans les 14 grands défis de l’ingénierie identifiés par les académies nationales d’ingénierie des États-Unis, du Royaume-Uni et de Chine, illustrant la volonté de l’événement d’aborder des problématiques mondiales.
Lors de la précédente édition, en Grèce, du 26 au 29 septembre dernier, l’équipe jamaïcaine avait brillamment décroché une médaille de bronze, le prix Dr Mae Jemison pour l’unité internationale. Ce prix récompense les équipes qui incarnent le mieux les valeurs du FIRST Global en favorisant la collaboration, le professionnalisme et l’établissement de liens entre les différentes délégations. La Jamaïque s’était également distinguée en remportant le Social Media Challenge Award, pour son implication sur les réseaux sociaux tout au long de la saison, ainsi que le prix de la meilleure vidéo de narration.
UNE OPPORTUNITÉ UNIQUE SUR LA SCÈNE MONDIALE
En 2024, l’équipe jamaïcaine avait conclu à la 58ème place sur 190 pays participants. Donovan Wilson rappelle avec fierté que « les Jeux Olympiques Mondiaux de la Robotique offrent à nos étudiants une occasion unique de collaborer avec leurs pairs du monde entier, d’innover ensemble et de représenter la Jamaïque avec fierté. Chaque année, notre équipe prouve que la Jamaïque est ‘like but tallawah’ (forte et résiliente), en remportant au moins un des 19 prix d’excellence décernés. »
En 2023, une équipe de dix membres avait déjà remporté l’or avec le prix Kathrine Johnson pour la documentation technique, récompensant la meilleure présentation du processus de construction du robot. Ce prix rend hommage à Katherine Johnson, surnommée « l’ordinateur humain », dont les calculs furent essentiels aux missions spatiales américaines. L’UJAA, principal sponsor depuis 2017, voit dans ce programme une opportunité inestimable pour les jeunes Jamaïcains d’acquérir une expertise et une visibilité internationale, les positionnant comme de véritables ambassadeurs de leur nation.
« Cette combinaison de compétences est exactement ce dont nos jeunes ont besoin pour relever les défis mondiaux. Ce concours offre des expériences qui transforment des vies », a affirmé Donovan Wilson. « Depuis la création de cet événement annuel en 2017, l’UJAA s’est engagée à garantir que nos étudiants soient non seulement prêts à participer à ces Jeux Olympiques de la Robotique, mais aussi qu’ils en saisissent l’opportunité de devenir des ambassadeurs sur la scène mondiale. »