Publié le 24 février 2026 04:56:00. Une nouvelle étude révèle la présence de microplastiques dans les tumeurs de la prostate chez neuf patients sur dix, soulevant des questions sur le rôle potentiel de la pollution plastique dans le développement de ce cancer, le plus fréquent chez les hommes américains.
- Des microplastiques ont été détectés dans 90 % des échantillons de tumeurs prostatiques analysées.
- Les tissus cancéreux contenaient en moyenne 2,5 fois plus de plastique que les tissus prostatiques sains (environ 40 microgrammes par gramme de tissu contre 16 microgrammes par gramme).
- Les chercheurs de NYU Langone Health soulignent la nécessité de réglementations plus strictes pour limiter l’exposition du public aux microplastiques.
Des chercheurs de NYU Langone Health, de son Perlmutter Cancer Center et de son Center for the Investigation of Environmental Hazards, ont mené cette étude pilote. L’objectif était d’explorer le lien possible entre l’exposition aux plastiques et le développement du cancer de la prostate. Les plastiques, provenant d’emballages alimentaires, de cosmétiques et d’autres sources, peuvent se fragmenter en particules plus petites lorsqu’ils sont utilisés, chauffés ou traités chimiquement, et être ingérés, inhalés ou absorbés par la peau. Des études antérieures ont déjà identifié ces microplastiques dans divers organes humains, fluides corporels et même le placenta, mais leurs effets sur la santé humaine restaient largement inconnus.
L’équipe a analysé des échantillons de tissus prélevés sur dix patients atteints d’un cancer de la prostate qui subissaient une prostatectomie, c’est-à-dire l’ablation chirurgicale de la prostate. L’analyse a révélé la présence de particules de plastique dans 90 % des échantillons de tumeurs et dans 70 % des échantillons de tissus sains. La concentration de plastique était significativement plus élevée dans les tissus cancéreux.
« Notre étude pilote fournit des preuves importantes selon lesquelles l’exposition aux microplastiques peut être un facteur de risque de cancer de la prostate. »
Stacy Loeb, MD, auteur principal de l’étude, professeur aux départements d’urologie et de santé de la population de la NYU Grossman School of Medicine
Selon le Dr Loeb, bien que des données préliminaires suggèrent un lien entre les microplastiques et d’autres problèmes de santé tels que les maladies cardiaques et la démence, il existait jusqu’à présent peu de preuves directes reliant ces substances au cancer de la prostate. Cette nouvelle étude, présentée lors du symposium sur les cancers génito-urinaires de l’American Society of Clinical Oncology le 26 février, constitue la première évaluation occidentale de ce type, comparant les niveaux de microplastiques dans les tumeurs prostatiques et les tissus non cancéreux.
Pour garantir la fiabilité des résultats, les chercheurs ont pris des précautions rigoureuses pour éviter toute contamination des échantillons. Ils ont remplacé les outils médicaux et de laboratoire traditionnels en plastique par des alternatives en aluminium, en coton et autres matériaux non plastiques. Les échantillons ont également été manipulés dans des salles blanches, des environnements hautement contrôlés conçus pour minimiser la présence de particules.
« En révélant un autre problème de santé potentiel posé par le plastique, nos résultats soulignent la nécessité de mesures réglementaires plus strictes pour limiter l’exposition du public à ces substances, qui sont présentes partout dans l’environnement », a déclaré Vittorio Albergamo, PhD, co-auteur principal de l’étude. Le Dr Albergamo, professeur adjoint au département de pédiatrie de la NYU Grossman School of Medicine, a ajouté que l’équipe prévoit d’étudier les mécanismes par lesquels les microplastiques pourraient favoriser le développement du cancer, notamment en provoquant une inflammation chronique des tissus et en induisant des modifications génétiques.
Les chercheurs soulignent la nécessité de confirmer ces résultats avec un échantillon de patients plus large. Aux États-Unis, environ un homme sur huit recevra un diagnostic de cancer de la prostate au cours de sa vie, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
L’étude a été financée par le ministère américain de la Défense.
Outre le Dr Loeb et le Dr Albergamo, l’étude a impliqué Leonardo Trasande, MD, MPP ; Trevor Johnson, Ph.D. ; Fang-Ming Deng, MD, PhD ; Mark Strong, DO ; David Wise, MD, PhD ; José Alemán, MD, PhD ; Zixuan Mo, BS; Mariana Rangel Camacho, BS; Nataliya Byrne, BA; Tatiana Sánchez Nolasco, MPH ; Adrian Rivera, MPH ; William Huang, MD; Herbert Lepor, MD; Wei Phin Tan, MD; et James Wysock, MD. Samir Taneja, MD, de Northwell Health à New York, a également participé à l’étude.
Il est à noter que le Dr Loeb a été consultant pour la société pharmaceutique Astellas, la société de santé numérique Savor Health et l’organisation de santé masculine Movember, et a reçu un soutien de recherche d’Endo USA Inc. Elle a également participé aux conseils consultatifs d’Endo USA, Blue Earth Diagnostics, Pfizer, Sumitomo Pharma et Doceree. Le Dr Wysock a consulté les fabricants d’équipements médicaux Edap – Focal One et URO-1 Medical. Le Dr Wise est consultant rémunéré pour Pfizer, Bayer, K36, OncoC4, AstraZeneca et Janssen Pharmaceuticals, et est témoin expert pour Exxon Mobil. Aucune de ces activités n’est liée à l’étude actuelle. Source : NYU Langone Health / École de médecine NYU Grossman