Publié le 2025-10-15 17:42:00. Une nouvelle étude révèle que les pompiers et secouristes intervenus sur le site du World Trade Center (WTC) le 11 septembre 2001 font face à un risque quasi triplé de développer un cancer du poumon. L’exposition aux poussières toxiques omniprésentes sur Ground Zero est mise en cause.
- Les intervenants ayant subi une forte exposition aux poussières du WTC présentent un risque jusqu’à 2,9 fois plus élevé de cancer du poumon.
- Une exposition modérée augmente ce risque de 86 %.
- Il s’agirait de la première étude publiée établissant un lien clair entre les expositions toxiques du WTC et des cas ultérieurs de cancer du poumon.
Les chercheurs ont suivi plus de 12 000 secouristes du WTC et ont recensé 118 cas de cancer du poumon diagnostiqués entre juillet 2012 et décembre 2023. Pour cette analyse, publiée ce mois-ci dans JAMA Network Open, les participants ont rempli un questionnaire détaillé concernant leur temps passé sur le site, leur exposition aux poussières et odeurs, ainsi que l’utilisation d’équipements de protection individuelle.
L’étude souligne que les interventions ne se sont pas limitées aux premières heures et jours suivant les attentats. De nombreux secouristes ont passé des mois sur le site, déplaçant les débris et dégageant les corps, générant ainsi des nuages de toxines persistantes. Selon Sean Clouston, épidémiologiste et directeur de la recherche en santé publique à l’Université Stony Brook, qui a dirigé l’étude, « les intervenants ayant été plus gravement exposés à la poussière du WTC avaient jusqu’à 2,9 fois plus de risques de développer un cancer du poumon que les intervenants peu exposés ».
« Nous avons découvert que les intervenants ayant été plus gravement exposés à la poussière du WTC avaient jusqu’à 2,9 fois plus de risques de développer un cancer du poumon que les intervenants peu exposés travaillant sur la pile qui ont signalé une faible exposition à la poussière ou utilisé un équipement de protection individuelle. »
Sean Clouston, épidémiologiste et directeur de la recherche en santé publique à l’Université Stony Brook
Le Dr Paolo Boffetta, directeur associé des sciences de la population au Stony Brook Cancer Center, a indiqué que des études antérieures n’avaient pas réussi à identifier un tel lien, potentiellement en raison de la courte latence des expositions ou des taux de tabagisme relativement bas parmi les secouristes du WTC. Les personnes modérément exposées aux poussières et fumées présentaient quant à elles une augmentation de risque de 86 %.
« Des études précédentes n’ont pas identifié un tel lien entre le cancer du poumon et les répondeurs du WTC en raison de la courte latence des expositions et des faibles taux de tabagisme dans les populations répondeurs du WTC. »
Dr Paolo Boffetta, directeur associé des sciences de la population au Stony Brook Cancer Center
L’équipe de recherche prévoit de continuer à suivre la santé des premiers intervenants et d’affiner leurs mesures des toxines spécifiques auxquelles le personnel d’urgence a été exposé. L’objectif est de mieux comprendre quels carcinogènes présents sur le site du WTC ont pu augmenter le risque de cancer du poumon.
Pour plus d’informations sur les expositions du 11 septembre, vous pouvez consulter les ressources des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis : Expositions du 11 septembre.