Publié le 10 février 2026 19:11:00. Une immense fissure de plus de 130 kilomètres s’est ouverte dimanche sur le lac Érié, alors que le gel a atteint un niveau inégalé depuis près de trois décennies, suscitant de vives inquiétudes quant à la sécurité des personnes s’aventurant sur la glace.
- Le lac Érié est recouvert à 96 % de glace, son taux de couverture le plus élevé depuis 1996.
- Une fissure de 130 kilomètres de long s’est formée rapidement, créant des conditions dangereuses.
- Les autorités mettent en garde contre les activités sur la glace, notamment la pêche et la conduite de véhicules.
Le lac Érié connaît un hiver particulièrement rigoureux, avec une couverture de glace atteignant 96 %. Ce phénomène, le plus important observé depuis 1996, a entraîné la formation d’une fissure spectaculaire, longue de plus de 130 kilomètres. Les images satellite capturées par NOAA/GOES-19 montrent que cette fracture a commencé à apparaître vers 15h00 UTC dimanche et s’est rapidement étendue au cours de la journée.
Selon le Laboratoire de recherche environnementale des Grands Lacs (GLERL), le lac Érié a atteint son taux de glace maximal depuis près de trois décennies. D’autres lacs de la région sont également touchés : le lac Huron est gelé à 74,8 %, tandis que le lac Supérieur affiche un taux de 52,7 %. Les lacs Michigan et Ontario présentent une couverture plus faible, avec respectivement 36,5 % et 19,7 % de glace.
Les experts avertissent que cette fissure, qualifiée de « fissure 911 » en raison de son instabilité et du risque de rupture complète de la glace, représente un danger extrême pour quiconque s’aventure sur le lac gelé. Le risque est particulièrement élevé à proximité des îles et le long des rives. Des vents plus forts attendus ce mardi pourraient encore aggraver la situation en élargissant les ouvertures dans la glace.
La Garde côtière américaine et le National Weather Service demandent instamment au public de ne pas s’aventurer sur le lac gelé. Les activités telles que la pêche sur glace, le quad et l’exploration des formations de glace, certaines atteignant plus de 4,5 mètres de haut, sont considérées comme particulièrement périlleuses. Ces structures peuvent s’effondrer soudainement, laissant les personnes au-dessus d’eaux glaciales.
Un incident récent illustre les dangers : début février, un véhicule tout-terrain a percé la glace près de Port Clinton, plongeant deux pêcheurs dans l’eau glacée. Ils ont été secourus et traités pour hypothermie lors d’une opération d’urgence.
Ce gel rapide des Grands Lacs est attribué à des intrusions répétées d’air arctique, liées à une perturbation du vortex polaire. En seulement trois semaines, la couverture de glace des Grands Lacs est passée de 15,5 % à plus de 56 %.
Malgré les risques, ce gel massif a eu un effet positif en réduisant l’effet de lac, un phénomène météorologique qui avait rendu les déplacements difficiles en janvier. Avec moins d’eau libre, l’humidité nécessaire à la formation de tempêtes de neige intenses diminue.
Selon les prévisions de la NOAA, le lac Érié devrait rester largement gelé dans les prochains jours, maintenant une surface relativement stable, bien que le risque de fissures importantes persiste. Voir le tweet de CIRA/CSU.