Publié le 12 février 2026 à 22h00. Une nouvelle étude taïwanaise révèle un lien étroit entre la fragilité chez les personnes âgées, un risque accru de malnutrition et la capacité à bien mastiquer ses aliments. Des soins dentaires préventifs pourraient donc jouer un rôle crucial dans le maintien de la santé nutritionnelle des seniors.
- La fragilité est significativement associée à un risque accru de malnutrition chez les personnes âgées.
- Une bonne capacité de mastication est corrélée à un risque réduit de malnutrition.
- Les auteurs de l’étude préconisent des évaluations régulières de la santé bucco-dentaire dans le cadre du dépistage nutritionnel gériatrique.
Une étude menée auprès de 269 adultes de plus de 65 ans dans le sud de Taïwan a mis en évidence une corrélation significative entre l’état de fragilité, la capacité à mastiquer et le risque de malnutrition. Les résultats, publiés en février dans la revue Gérontologie expérimentale, soulignent l’importance d’une attention particulière portée à la santé bucco-dentaire des personnes âgées.
Selon l’étude, 22,7 % des participants présentaient un état de fragilité, tandis que 21,9 % étaient considérés comme présentant un risque élevé de malnutrition. Il a été constaté que 39 % des personnes fragiles étaient également à risque de malnutrition, contre seulement 18,1 % des personnes en bonne santé. De plus, les participants présentant un risque de malnutrition avaient une capacité de mastication significativement inférieure à celle des personnes ayant une alimentation adéquate.
Les chercheurs insistent sur la nécessité d’une approche proactive en matière de soins dentaires et bucco-dentaires pour les personnes âgées.
« Les personnes âgées fragiles représentent clairement un groupe prioritaire en matière de soins dentaires et bucco-dentaires ; cependant, ces soins ne devraient pas être limités aux personnes déjà fragiles. Des interventions préventives précoces qui maintiennent la dentition, la fonction masticatoire et les soins bucco-dentaires quotidiens chez les personnes âgées robustes et préfragiles peuvent aider à réduire le risque de malnutrition et à retarder l’apparition ou la progression de la fragilité. »
Auteurs de l’étude
L’étude a utilisé plusieurs outils d’évaluation, notamment des questionnaires auto-déclarés, la mini-évaluation nutritionnelle (MNA) – forme courte, l’échelle de bien-être alimentaire, l’instrument de performance orale de l’Iowa, un test de gomme à mâcher et l’indice de fragilité de l’étude des fractures ostéoporotiques (SOF). Les chercheurs suggèrent que l’intégration d’évaluations de base de la santé bucco-dentaire dans le cadre du dépistage nutritionnel gériatrique pourrait permettre d’identifier les personnes à risque et de mettre en place des interventions ciblées.
Ils soulignent également la nécessité de poursuivre les recherches pour mieux comprendre les liens de causalité entre la capacité de mastication, la santé bucco-dentaire et le risque nutritionnel. Des études d’intervention évaluant l’efficacité de stratégies combinées, telles que des programmes d’exercices bucco-dentaires, la rééducation prothétique et des conseils diététiques personnalisés, pourraient contribuer à améliorer la santé bucco-dentaire et nutritionnelle des personnes âgées. Pour en savoir plus sur les liens entre nutrition et santé bucco-dentaire, vous pouvez consulter l’étude originale.