Publié le 19 février 2026. Valve, le géant du jeu vidéo derrière la plateforme Steam, a remporté une bataille juridique de plusieurs années contre Leigh Rothschild, un détenteur de brevets accusé de pratiques abusives. Un jury américain a estimé que Rothschild et ses sociétés avaient violé une loi de l’État de Washington visant à protéger les consommateurs contre les « trolls aux brevets ».
- Un jury a statué en faveur de Valve, concluant que Leigh Rothschild et ses entités associées avaient enfreint une loi anti-« trolls aux brevets » de l’État de Washington.
- Le litige concerne un brevet lié au stockage et à la transmission de contenu en ligne, que Valve avait initialement concédé sous licence à Rothschild en 2016.
- Valve a réclamé environ 152 000 $ de dommages et intérêts.
Le procès, qui s’est déroulé devant un tribunal du district ouest de l’État de Washington, met en lumière les tactiques agressives employées par certains détenteurs de brevets pour extorquer des fonds à des entreprises technologiques. Selon les médias spécialisés, comme PC Gamer, le conflit a débuté en 2023 lorsque Rothschild a relancé des accusations de violation de brevet contre Valve, malgré un accord de licence existant.
Leigh Rothschild est connu pour détenir un vaste portefeuille de brevets couvrant divers domaines technologiques. Il opère à travers plusieurs sociétés, une pratique courante chez les détenteurs de brevets souvent qualifiés de « trolls aux brevets ». Ces derniers ne développent généralement pas de produits ou de services, mais cherchent plutôt à obtenir des règlements financiers ou des redevances en intentant des poursuites pour violation de brevet.
Au cœur de ce litige se trouve le brevet américain n° US8856221B2, intitulé « Système et procédé de stockage et de transmission de contenu dans un environnement informatique en nuage ». Ce brevet est détenu par Rothschild Broadcast Distribution Systems (RBDS). Valve avait initialement obtenu une licence « permanente, irrévocable, libre de droits, entièrement payée et applicable mondialement » pour ce brevet en 2016.
Cependant, en 2022, Display Technologies (DT), une société liée à Rothschild, a intenté une action en justice contre Valve, alléguant une violation de brevet. En 2023, l’avocat de Rothschild a même envoyé une lettre à Valve affirmant que l’entreprise continuait de violer le brevet US8856221B2, malgré l’accord de licence précédent. Face à ces poursuites répétées, Valve a contre-attaqué en poursuivant directement Rothschild, ainsi que RBDS, DT, Patent Asset Management, Meyler Legal et l’avocat Samuel Meyler.
Après un examen approfondi, le jury s’est prononcé en faveur de Valve sur tous les points litigieux. Le tribunal a estimé que Rothschild et Display Technologies avaient violé l’accord de licence de 2016 en relançant les accusations en 2022. De plus, il a jugé que Rothschild et RBDS n’avaient aucune justification valable pour refuser d’honorer leurs obligations contractuelles en envoyant les lettres de 2023.
Plus important encore, le tribunal a conclu que Rothschild et ses sociétés avaient violé le « Règlement sur la prévention des trolls aux brevets » de l’État de Washington, une loi visant à protéger les consommateurs contre les pratiques abusives en matière de brevets. Valve avait soutenu que ces sociétés étaient en réalité des façades utilisées par Rothschild pour éviter d’être tenu personnellement responsable. Si cette stratégie est validée, elle pourrait encourager d’autres entreprises à adopter une approche similaire face à des litiges de brevets à l’avenir.
Valve just won its case against Leigh Rothschild and his companies.
The jury found they violated Washington’s Patent Troll Prevention Act with bad faith infringement suits and breached a prior license agreement.
Valve was awarded roughly $152k in damages. pic.twitter.com/Pw22uCvCBH