Vergil Ortiz Jr. face à un nouveau défi de taille : Erickson Lubin, un obstacle avant le titre mondial
À 27 ans et fort de 23 combats professionnels, la question de savoir si Vergil Ortiz Jr. est encore un espoir se pose. Samedi, le boxeur américain tentera de confirmer sa progression fulgurante vers le sommet en affrontant l’ancien prétendant au titre, Erickson Lubin. Ce combat marque la poursuite d’une série de rencontres exigeantes pour Ortiz, débutée après une période d’inactivité prolongée due à une rhabdomyolyse, une affection musculaire qui l’a tenu éloigné des rings d’août 2022 à janvier 2024.
Avant cette interruption, Ortiz Jr. était une étoile montante, collectionnant les titres secondaires chez les welters tout en peinant à trouver des adversaires de haut niveau. De retour à la compétition, il a fait ses débuts chez les super-welters (69,8 kg). Après avoir rapidement écarté ses adversaires pour se remettre en rythme, avec des victoires par KO au premier round contre Fredrick Lawson et Thomas Dulorme, Ortiz a commencé à affronter des boxeurs réputés pour leur complexité, souvent évités par ceux qui visent une chance au titre mondial.
Le premier de ces défis fut Serhii Bohachuk, qui venait de battre Brian Mendoza. Ce combat a véritablement testé Ortiz pour la première fois de sa carrière. Il a subi deux knockdowns, mais a su se relever pour s’imposer par décision majoritaire. Par la suite, Ortiz a affronté Israil Madrimov, qui avait donné du fil à retordre à Terence Crawford, star incontestée de la catégorie, ne s’inclinant que par une courte décision. Après avoir pris quelques rounds pour déchiffrer le style déroutant de Madrimov, Ortiz a finalement remporté le combat par une décision plus nette que celle de Crawford.
Lubin, un prétendant sérieux sur la route du titre
Erickson Lubin s’inscrit dans cette lignée d’adversaires redoutables, symbolisant la quête d’Ortiz pour une première chance incontestable au titre mondial. Seuls deux hommes ont réussi à battre Lubin professionnellement : Jermell Charlo et Sebastian Fundora, tous deux anciens champions du monde. Leur affrontement en 2022 avait d’ailleurs été l’un des candidats au titre de Combat de l’Année.
Cependant, Lubin a été moins actif ces dernières années. Depuis sa victoire par une décision controversée face à Jesus Ramos en 2023, il n’a disputé qu’un seul combat, battant Ardreal Holmes Jr. en mai dernier.
Avec une victoire contre Lubin, une chance au titre mondial devrait être quasiment garantie pour Ortiz. Son équipe avait déjà ciblé une confrontation avec le champion WBO Xander Zayas, mais les négociations n’ont pas abouti, ouvrant la voie au combat contre Lubin. Zayas serait désormais prévu pour une unification de titre le 31 janvier contre le champion WBA Abass Baraou. Le calendrier pourrait ainsi permettre à Ortiz d’affronter le champion unifié à la mi-2025.
La carte des combats et les cotes
La soirée mettra également en vedette d’autres combats :
- Vergil Ortiz Jr. (-1000) contre Erickson Lubin (+600) – Super-welters
- Darius Fulghum (-500) contre David Stevens (+350) – Super-moyens
- Robin Sirwan Safar (-700) contre Derick Miller Jr. (+425) – Croiseurs
- Eric Priest (-3500) contre Esneiker Correa (+1300) – Moyens
- Amari Jones (-2500) contre Shady Gamhour (+1100) – Moyens
Les cotes sont fournies par DraftKings Sportsbook.
Informations de diffusion :
- Date : Samedi 8 novembre
- Lieu : Dickies Arena – Fort Worth, Texas
- Heure de début : 20h00 ET (présentation principale estimée à 23h30 ET)
- Diffusion : DAZN (abonnement requis)
Prédiction
Erickson Lubin représente un adversaire sérieux pour Ortiz, doté d’une bonne puissance et de compétences techniques. Cependant, Vergil Ortiz Jr. est considéré comme un combattant supérieur dans l’ensemble. Ses deux derniers combats ont révélé de nouvelles facettes de son potentiel et ont répondu à de nombreuses interrogations. Contre Bohachuk, Ortiz a démontré sa capacité à se relever après un knockdown et à se battre pour la victoire, pas seulement pour survivre. Face à Madrimov, il a prouvé qu’il pouvait gérer un boxeur technique et atypique.
Lubin possède suffisamment de puissance dans les deux mains pour espérer un KO, mais Ortiz est capable de répliquer et s’avère être un meilleur technicien. La cote de -1000 pour Ortiz n’est donc pas surprenante. Bien que Ortiz ait été contraint à la décision lors de ses deux combats les plus récents (les seuls de sa carrière à aller au terme), cette confrontation pourrait être l’occasion pour lui de retrouver le chemin du KO.
Notre choix : Vergil Ortiz Jr. par TKO au 8ème round.