L’ancien hôpital pour enfants de Zurich : un patrimoine à réinventer plutôt qu’à raser
Alors que le canton de Zurich se prépare à raser une partie de l’ancien hôpital pour enfants de Zurich-Hottingen afin d’y construire un nouveau centre dentaire, un collectif d’urbanistes et d’architectes lance une contre-offensive. Le groupe de travail ZAS* milite pour la réhabilitation des bâtiments existants, y voyant un potentiel d’économies financières et écologiques considérables, et propose de les transformer en espaces de vie pour personnes âgées et professionnels essentiels.
Le déménagement spectaculaire du nouvel hôpital pour enfants de Zurich en novembre 2024, salué par la presse internationale pour son architecture avant-gardiste signée Herzog & de Meuron, a mis en lumière la modernité des infrastructures de santé. Mais cette effervescence médiatique a contrasté avec les travaux discrets entamés sur le site historique de Zurich-Hottingen. Dix des treize bâtiments de cet ancien complexe, dont le bloc opératoire datant de 1968 conçu par Rudolf et Peter Steiger, sont voués à la démolition pour laisser place au Centre de Médecine Dentaire de Zurich (ZZM). Le projet architectural de Boltshauser Architekten, récompensé pour ses principes de construction durable, avait suscité l’enthousiasme.
Cependant, cette vision neuve n’a pas fait l’unanimité. L’architecte retraité Hugo Wandeler, s’appuyant sur le constat qu’« il n’oublie aucun thème de la construction durable, il actionne tous les leviers climatiques », a rapidement soulevé une contradiction flagrante : « La mesure de loin la plus efficace pour protéger le climat est de ne pas construire de nouveaux bâtiments ». Selon lui, la préservation et la réutilisation des structures existantes devraient être une priorité.
Depuis, Hugo Wandeler et des soutiens, rejoints désormais par la jeune génération d’urbanistes du groupe ZAS* (Zurich pour le développement urbain), livrent bataille contre le projet de nouvelle construction. Dans leur brochure intitulée « Utilisez Kispi au lieu de le démolir », diffusée le 1er octobre, ils exhortent les autorités cantonales et municipales à renoncer au ZZM et à explorer des alternatives basées sur le site actuel.
Leur argumentaire, articulé en sept points, met en avant un potentiel d’économies substantielles : 350 millions de francs et 6 000 tonnes de CO2. La transformation de l’ancien hôpital, surnommé « Kispi » (pour Kinderspital), pourrait ainsi devenir un « City Hôtel Kispi » proposant des logements intergénérationnels et des espaces pour les professions à « importance systémique », c’est-à-dire celles dont le fonctionnement est crucial pour la société. L’objectif est de créer une nouvelle vie pour ces bâtiments, tout en préservant leur histoire et en agissant concrètement pour l’environnement.