Mélatonine : une utilisation prolongée pourrait accroître les risques cardiovasculaires
Une vaste analyse de données de santé révèle une association préoccupante entre la prise de mélatonine sur le long terme et une augmentation des risques d’insuffisance cardiaque et de mortalité. Ces résultats, présentés par l’American Heart Association, invitent à la prudence quant à l’usage chronique de ce somnifère populaire.
L’usage prolongé de la mélatonine, souvent considérée comme un remède naturel et inoffensif contre les troubles du sommeil, pourrait bien présenter des risques insoupçonnés pour la santé cardiaque. Une étude préliminaire, dont les conclusions seront discutées lors des sessions scientifiques 2025 de l’American Heart Association à La Nouvelle-Orléans, suggère en effet un lien entre une utilisation de mélatonine d’un an ou plus et une probabilité accrue de développer une insuffisance cardiaque, d’être hospitalisé pour cette pathologie, voire de décéder de toute cause.
« Les suppléments de mélatonine ne sont peut-être pas aussi inoffensifs qu’on le pense généralement. Si notre étude est confirmée, cela pourrait affecter la façon dont les médecins conseillent les patients sur les somnifères », a déclaré Ekenedilichukwu Nnadi, MD, auteur principal de l’étude.
### L’étude en question
Les chercheurs ont analysé les données de santé de plus de 130 000 adultes souffrant d’insomnie chronique, provenant du réseau mondial TriNetX. Ils ont comparé un groupe de 65 414 personnes ayant utilisé de la mélatonine pendant au moins un an à un groupe témoin de même taille, composé d’individus n’ayant jamais consommé ce supplément. Les participants ayant déjà un diagnostic d’insuffisance cardiaque ou prenant d’autres somnifères ont été exclus de l’analyse.
Les résultats principaux révèlent que les utilisateurs de mélatonine sur le long terme présentaient un risque d’insuffisance cardiaque accru d’environ 90 % sur une période de cinq ans, comparativement aux non-utilisateurs (4,6 % contre 2,7 %). Par ailleurs, les personnes prenant de la mélatonine étaient près de 3,5 fois plus susceptibles d’être hospitalisées pour insuffisance cardiaque et près de deux fois plus susceptibles de décéder, toutes causes confondues, que le groupe de comparaison.
« Il était frappant de constater une augmentation aussi constante et significative des problèmes de santé graves, même après avoir pris en compte de nombreux autres facteurs de risque », a souligné le Dr Nnadi.
### La mélatonine : un régulateur naturel sous surveillance
La mélatonine est une hormone naturellement produite par la glande pinéale, jouant un rôle crucial dans la régulation du cycle veille-sommeil. Sa forme synthétique, chimiquement identique, est largement disponible sous forme de complément alimentaire, notamment aux États-Unis où elle peut être achetée sans ordonnance. Cependant, le manque de réglementation de ces suppléments soulève des questions quant à leur pureté et à leur dosage.
Malgré sa popularité, les données sur les effets cardiovasculaires à long terme de la mélatonine restent limitées. Cette nouvelle étude vise à combler ce manque d’information, alors que l’insuffisance cardiaque touche déjà des millions d’adultes américains.
### Des réactions prudentes et des limites à considérer
Si les conclusions de cette étude sont potentiellement importantes, les chercheurs et les experts soulignent la nécessité de recherches supplémentaires.
« Je suis surprise que les médecins prescrivent de la mélatonine pour le traitement de l’insomnie et demandent à leurs patients de l’utiliser pendant plus de 365 jours, puisque la mélatonine, du moins aux États-Unis, n’est pas indiquée pour le traitement de l’insomnie », a commenté Marie-Pierre St-Onge, Ph.D., qui préside le groupe de rédaction de la déclaration scientifique de l’American Heart Association sur la santé du sommeil.
Les auteurs de l’étude reconnaissent plusieurs limites, notamment le fait que la base de données inclut des pays où la mélatonine est sur ordonnance et d’autres où elle est en vente libre. L’utilisation de mélatonine en tant que supplément en vente libre n’a donc pas pu être pleinement capturée dans les analyses. De plus, des facteurs tels que la gravité de l’insomnie, la présence de troubles psychiatriques ou l’utilisation d’autres médicaments n’ont pas pu être complètement pris en compte.
« Une insomnie plus grave, une dépression/anxiété ou l’utilisation d’autres médicaments améliorant le sommeil pourraient être liés à la fois à l’utilisation de mélatonine et au risque cardiaque », a ajouté le Dr Nnadi. « Bien que l’association que nous avons trouvée soulève des problèmes de sécurité, notre étude ne peut pas prouver une relation directe de cause à effet. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester la sécurité de la mélatonine pour le cœur. »
Ces recherches s’inscrivent dans le cadre de la présentation de résumés de recherche lors des réunions scientifiques de l’American Heart Association. Ces résultats sont donc considérés comme préliminaires jusqu’à leur publication dans une revue scientifique évaluée par les pairs.