L’Australien Neil Robertson et l’Anglais Barry Hawkins ont rejoint les huitièmes de finale du tournoi de snooker du Pays de Galles, mettant fin aux espoirs locaux à Llandudno. Hawkins a éliminé le double champion en titre Mark Williams, tandis que Robertson a battu Jak Jones dans un match serré.
Barry Hawkins a créé la surprise en dominant Mark Williams, vainqueur du tournoi en 1996 et 1999, sur le score de 4 à 2. Après avoir pris une avance de 2 à 1, Williams a manqué une occasion cruciale de prendre l’avantage au cinquième frame, la blanche entrant dans la poche du milieu. Hawkins a saisi cette opportunité pour égaliser, puis a remporté le sixième frame avec un break de 84 points, scellant ainsi sa victoire.
« C’était un bon match, nous avons tous les deux très bien joué », a déclaré Williams à BBC Sport Wales. « J’ai réalisé de beaux breaks, mais un peu de chance dans les dernières manches a décidé du résultat. Les marges sont faibles à ce niveau et j’ai été un peu malchanceux aujourd’hui. »
Neil Robertson a également dû se battre pour sa place en huitièmes de finale, battant Jak Jones 4 à 3. Jones avait pris un départ canon avec un break de 126, mais Robertson a répliqué avec un break de 122. Le match a été relancé à plusieurs reprises, avant que Robertson ne l’emporte finalement dans le septième frame décisif.
Les espoirs gallois ont été complètement éteints avec la défaite de Jackson Page face à Jack Lisowski, qui a réalisé des breaks impressionnants de 67, 84, 99 et 54 pour remporter le match 4 à 2. Lisowski affrontera ensuite Stuart Bingham, champion en 2017, qui a éliminé le champion du monde chinois Zhao Xintong 4 à 2.