Le club de rugby à XIII de Wigan a annoncé que Leigh Leopards avait refusé de participer à la demi-finale prévue ce vendredi. La décision fait suite à un désaccord concernant l’allocation des places pour les supporters visiteurs.
Dans un communiqué diffusé mardi 30 septembre à 22h37, le club de Wigan a indiqué avoir été informé par Derek Beaumont, de Leigh Leopards, de leur intention de ne pas honorer le match de demi-finale de vendredi. Cette décision intervient alors que les deux équipes se préparent à s’affronter pour une place en Grande Finale.
Selon le club de Wigan, une offre avait été faite à Leigh Leopards, leur proposant soit 4 600 sièges non attribués, soit 5 400 sièges réservés dans la Tribune Nord. L’allocation proposée avait été déterminée par le Groupe Consultatif Indépendant de Sécurité et le Responsable de la Sécurité du stade, en concertation avec les forces de police. Super League, qui avait sollicité un avis de sécurité séparé, avait par ailleurs pleinement validé cette approche. Wigan a précisé que cette proposition représentait presque le double du minimum de 10% requis pour les supporters visiteurs.
« Bien que nous regrettions que Leigh Leopards ait trouvé cet arrangement inacceptable, notre club est légalement et professionnellement tenu de se conformer aux directives de notre Responsable de la Sécurité et aux conditions de notre Certificat de Sécurité du stade », a déclaré le club de Wigan dans son communiqué. « La sécurité et le bien-être de tous les supporters doivent primer. Ceci n’est pas sujet à négociation et sous-tend chacune de nos décisions. »
Le club de Wigan maintient sa préparation pour la demi-finale de vendredi et promet de fournir de plus amples informations à mesure que la situation évoluera. La Rugby Football League a pour l’heure refusé de commenter.
Au classement de la saison régulière, Wigan avait terminé une place et trois points devant Leigh. Le vainqueur de ce match de demi-finale croisera soit Hull KR, soit St Helens, lors de la Grande Finale qui se tiendra à Old Trafford le samedi 11 octobre.