La 52ème Yellow Cup, tremplin idéal pour l’EHF EURO 2026, s’apprête à vibrer à Winterthur avec un plateau de nations ambitieuses. L’équipe nationale suisse, à une semaine de son premier match dans le tournoi continental, profitera de cette dernière répétition générale pour peaufiner sa préparation face à des adversaires de taille.
La Macédoine du Nord, l’Ukraine et Bahreïn seront les rivaux de la sélection helvétique dans ce tournoi dont les enjeux dépassent le cadre de la simple préparation. Pour ces trois nations, la Yellow Cup constitue une étape cruciale dans leur parcours vers le Championnat d’Europe 2026, qui se tiendra au Danemark, en Suède et en Norvège.
Un parcours vers l’Euro 2026
La Macédoine du Nord, notamment, voit dans cette compétition une occasion précieuse de se tester avant son entrée en lice dans le groupe B de l’Euro, aux côtés du Danemark, du Portugal et de la Roumanie. L’équipe est dirigée par Kiril Lazarov, ancienne légende du handball, détenteur d’un palmarès impressionnant, dont une Ligue des champions avec le FC Barcelone en 2015, et auteur de 1 722 buts en 234 sélections. Depuis la fin de sa carrière de joueur en 2021, il met son expérience au service de la sélection macédonienne.
« Impressionnante par sa variabilité stratégique, sa physicalité et son unité d’équipe », selon les organisateurs, la Macédoine du Nord s’annonce comme un adversaire redoutable, capable d’offrir un défi intense aux Suisses.
L’Ukraine effectuera également son retour à la Yellow Cup, après une précédente participation en 2020. Les Ukrainiens, qualifiés pour l’Euro 2026, évolueront dans le groupe C à Oslo, en compagnie de la France, de la Norvège et de la République tchèque. L’équipe ukrainienne, dont une majorité de joueurs proviennent du club de HK Motor Zaporijjia, a connu des parcours atypiques en raison du conflit en Ukraine. Après une saison en 2. Bundesliga allemande en 2022, elle a retrouvé le championnat national.
Bahreïn, une découverte helvétique
Pour la première fois de son histoire, Bahreïn participera à la Yellow Cup, investissant la WIN4 Arena avec la ferme intention de prouver sa valeur sur la scène européenne. Menée par des joueurs clés tels que le meneur de jeu Mohamed Habib Naser et le gardien Mohammed Abdulla Husain, la sélection bahreïnie s’appuie sur une ossature de joueurs évoluant dans la ligue locale. Elle apportera une nouvelle dynamique à ce tournoi.
La WIN4 Arena s’apprête ainsi à accueillir un événement mêlant tradition et handball international. Entre les prétendants au titre européen et les nations désireuses de se faire une place, cette 52ème édition promet des rencontres animées et un spectacle captivant.