Le musicologue et influenceur YouTube Rick Beato a violemment critiqué la liste des « 30 plus grands auteurs-compositeurs américains vivants » publiée par le New York Times, dénonçant le manque de compétences musicales des critiques ayant établi ce classement.
Reconnu comme le « professeur de musique d’internet », Rick Beato a exprimé son indignation dans deux vidéos distinctes. Le multi-instrumentiste, producteur et ancien musicien de session, dont la chaîne « Everything Music » (lancée en 2015) rassemble 5,4 millions d’abonnés pour 6 milliards de vues, a d’abord qualifié la liste d’« absolute disaster » (désastre absolu).
La colère de l’expert a culminé après l’écoute de l’épisode du 7 mai du podcast « Cannonball With Wesley Morris », dans lequel les critiques du journal défendaient leurs choix. Beato a alors fustigé le profil académique des membres du jury, les accusant d’arrogance.
« Voici quatre personnes diplômées de l’Ivy League : deux de Yale, un de Princeton et Monsieur Harvard. Ce sont les gens les plus prétentieux et snobs que l’on puisse imaginer, et ce sont tous des critiques musicaux sans aucune formation en musique. »
Rick Beato, musicologue et créateur de contenu
Si Beato reconnaît la présence de figures incontestables comme Stevie Wonder, Paul Simon ou Dolly Parton, il remet en question l’inclusion d’artistes tels que Fiona Apple, Stephin Merritt ou Young Thug. Au-delà des noms, c’est la logique intellectuelle derrière les sélections et les omissions qui a provoqué sa réaction.
Il a notamment ciblé le critique Jon Caramanica, qui a soutenu que la composition musicale est souvent définie comme l’expression d’« un homme blanc héroïque avec une guitare, luttant avec ses émotions ». Une analyse que Beato a raillée en déclarant : « C’est exactement ce qu’on attend d’un critique musical du New York Times ».
L’auteur de la série « What Makes This Song Great? », devenue une référence pour les professionnels du secteur, s’est également interrogé sur les raisons de l’exclusion de Billy Joel, demandant avec ironie si les critiques étaient en compétition pour savoir qui produirait l’analyse la plus absurde.
Tout en maintenant ses positions, Rick Beato a conclu en rappelant que son approche reste subjective, affirmant qu’il serait ridicule de prétendre établir une liste définitive des plus grands auteurs-compositeurs, raison pour laquelle il présente toujours ses analyses comme des opinions personnelles.