Si Pokémon GO a offert un aperçu d’un monde en paix, il est indéniable que la franchise de collection de monstres est aujourd’hui aussi populaire qu’un jeu vidéo puisse l’être. Pikachu est aussi reconnaissable que Mickey Mouse, voire plus. L’engouement persistant autour des prix des cartes à collectionner assure des titres Pokémon quotidiens dans l’actualité. Il serait difficile de trouver un jeu Pokémon qui n’ait pas vendu au moins quelques millions d’exemplaires. Même les jeux de fans Pokémon deviennent viraux chaque année.
Pourtant, malgré cette omniprésence et cette popularité, certains jeux Pokémon restent totalement sous-estimés. Ce sont des jeux qui n’ont pas eu leur chance, ou qui ont été éclipsés par le succès des titres principaux. Ils ont été piégés sur des plateformes ou des services voués à l’échec, ou ont été des tentatives précoces sur de nouveaux supports. Ce sont souvent aussi des jeux Pokémon qui auraient pu s’épanouir s’ils avaient eu des suites ou des remakes modernes.
Dans cet esprit, cette liste ne sera pas une simple piéde-terre pour rappeler à quel point Pokémon Conquest ou les jeux Pokémon Mystery Dungeon sont excellents. Nous allons creuser plus profondément, comme le ferait un Excadrill.
Pokémon Ranch
Trop de jeux Pokémon se concentrent sur l’aspect combat de la série, et pas assez sur les aspects ordinaires qui découleraient du fait de vivre avec un animal de compagnie. Bien sûr, il existe des mécanismes mineurs dans les jeux modernes – vous pouvez jouer avec, caresser et nourrir vos monstres dans des camps, par exemple. Mais je rêve d’un jeu Pokémon sur le modèle de Nintendogs ou des Sims.
My Pokémon Ranch (2008) pour la Nintendo Wii n’est pas ce jeu. Ce titre, disponible uniquement en téléchargement, est surtout considéré comme le précurseur de Pokémon Home : un dépôt pour stocker des monstres provenant de différents jeux. Les critiques de sa sortie le décrivent comme un jeu mauvais, voire affreux. Je ne conteste pas ces opinions, mais je pense que Ranch est peut-être le plus proche que nous ayons jamais été d’un jeu Pokémon axé sur la vie quotidienne.
Comme son nom l’indique, le jeu se déroule dans une ferme où votre Mii – et c’est là que ça devient intéressant – se détend simplement avec ses compagnons Pokémon. Les interactions avec les Pokémon étaient simples, et l’attrait principal était d’observer ce que vos monstres pouvaient faire lorsqu’ils n’étaient pas forcés de se battre. Dans un monde juste, Pokémon Ranch aurait été le point de départ d’une belle franchise basée sur les joies quotidiennes de vivre avec une petite créature. Mais comme The Pokémon Company peut désormais facturer un abonnement à Pokémon Home, je doute que nous verrons un jour un jeu Pokémon Ranch développé à son plein potentiel.
Ranch est sorti bien avant que Stardew Valley ne lance la tendance durable des jeux « cozy ». C’était avant la prolifération des jeux inactifs et la normalisation des « Let’s Play », qui consistent à regarder des jeux vidéo auxquels vous ne jouez pas activement. La plupart des gens n’ont pas réalisé que la proposition de Ranch – observer vos créatures autant que vous jouez avec elles – n’était pas destinée à masquer un manque de substance. En réalité, l’attention portée aux détails dans Ranch était si extraordinaire qu’en 2026, un flux Twitch est dédié à la diffusion du jeu 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Le responsable de la chaîne Twitch affirme qu’après près de deux décennies à jouer au jeu, il n’a toujours pas tout vu. Justice pour Pokémon Ranch : personne ne savait quoi en faire en 2008.
Pokémon Duel
Saviez-vous que Pokémon a un jour eu un jeu de société officiel avec des figurines ? Pokémon Duel était la tentative de 2016 de numériser cette expérience de jeu de société dans un format plus accessible. Duel était également, malheureusement, l’une des premières incursions de Pokémon dans le monde des jeux mobiles « free-to-play ». Duel avait les caractéristiques d’un jeu « gacha » où les joueurs pouvaient payer pour gagner – et il y avait une incitation à le faire, compte tenu du temps qu’il fallait pour obtenir de nouvelles figurines.
Tous ces mauvais choix de conception ont masqué une triste réalité : Pokémon Duel était un excellent jeu de stratégie avec une bande-son qui dépassait les attentes. Vous ne me croyez pas ? Encore aujourd’hui, les gens pleurent le fait que vous ne pouvez plus jouer à Duel. « Je ne peux pas exprimer à quel point j’aimais et je regrette ce jeu », peut-on lire dans un commentaire YouTube sur la vidéo ci-dessus, sept ans après la fermeture des serveurs de Duel. « Honnêtement, je pense que ce jeu était meilleur que TCG Pocket en termes de complexité, d’accessibilité, de conception et de contenu en général », a déclaré un autre commentateur. « Je crois sincèrement que s’il était sorti aujourd’hui, les gens y joueraient plus que GO et Pocket réunis. »
Malheureusement, la sortie initiale de Duel a été entachée de problèmes de serveur. Les problèmes techniques, ainsi que le modèle de monétisation douteux de Duel, ont donné aux gens peu de raisons de revenir. Si, par un miracle, The Pokémon Company décidait de relancer cette franchise, je ne suis pas certain que les choses se passeraient différemment. La structure inhabituelle du plateau de jeu offrait une excellente expérience tactique pour les rares personnes qui ont joué à Duel, mais ce terrain de jeu est également un spectacle rebutant.
Pokémon: Magikarp Jump
Pourquoi ne voit-on pas plus de jeux Pokémon se détendre un peu et s’amuser ? Magikarp Jump (2017) était une rare instance où The Pokémon Company a donné son accord pour un jeu avec une prémisse si ridicule qu’elle frôlait le « shitpost ». Et quand on a affaire à une franchise où les dresseurs partent dans le monde avec une ceinture pleine de monstres inutiles qui ne peuvent littéralement rien faire, je suis surpris de ne pas avoir plus de jeux Pokémon qui se moquent d’eux-mêmes.
Dans Magikarp Jump, le joueur a pour tâche d’élever la meilleure version possible du tristement célèbre poisson. Je ne parle pas d’un Magikarp qui pourrait vous battre, mais de ‘karps élevés pour participer à des compétitions afin de voir qui peut sauter le plus haut. Je n’aime pas le fait que Magikarp Jump, comme de nombreux jeux mobiles, oblige le joueur à attendre avant de pouvoir entraîner davantage son Magikarp. Mais il est évident tout au long de l’expérience que Select Button a aimé et compris la culture des fans autour de Magikarp.
Nulle part cela n’était-il plus évident que dans les événements aléatoires impitoyables de Jump, où votre Magikarp avait autant de chances d’augmenter ses statistiques que d’être mangé par un Roucoups. Au-delà de l’écriture brillante, Magikarp Jump a également expérimenté d’autres choses que j’aimerais voir dans les jeux principaux, comme offrir une grande variété du même type de monstre. Je sais qu’il n’est pas pratique pour un jeu Pokémon d’avoir 30 couleurs et motifs différents pour un compendium de plus de mille créatures, comme le fait Magikarp Jump… mais on peut rêver.
Magikarp Jump n’était pas un jeu particulièrement sophistiqué ou profond, mais les germes du génie étaient là. Des événements superbement écrits avec des résultats extravagants qui influencent de manière permanente la façon dont vous pouvez élever un animal de compagnie décrivent également l’excellent Mewgenics. Et je dis juste : Mewgenics sera presque certainement en lice lorsque la saison des GOTY 2026 commencera.
Avec des dizaines d’entrées principales et de spin-offs, il est probable que je n’aie pas mentionné ce jeu Pokémon que vous aimez tant mais que vous pensez que personne ne connaît. Je sais que certaines personnes se souviennent avec nostalgie de jeux comme Pokémon Ranger ou Pokémon Pinball malgré leurs défauts avérés. Mais si vous êtes un vrai malade qui pense que des jeux comme Pokémon Sleep ou Pokémon Smile ne reçoivent pas l’attention qu’ils méritent, j’aimerais en savoir plus dans les commentaires !