Un athlète de para-bowls de 66 ans, Joe Peplow, espère décrocher la médaille d’or aux Jeux du Commonwealth à Glasgow cet été grâce à l’acquisition d’un nouveau fauteuil roulant motorisé.
Pour soutenir l’ambition de son membre, le Manor Park Sports Club, situé à Malvern, a lancé une collecte de fonds visant à récolter 5 800 £. Ce nouvel équipement remplacerait un fauteuil actuellement prêté par le club, permettant ainsi au sportif de gagner en autonomie et, selon les attentes, d’optimiser ses performances sur le terrain.
Le parcours de Joe Peplow est marqué par une résilience remarquable. Ancien routier, il a perdu ses deux jambes lors d’un accident d’autoroute survenu il y a 17 ans, un événement qui l’a conduit à passer six mois à l’hôpital. Il décrit cette période comme ayant été « difficile », tant pour lui que pour sa famille.
C’est la pratique du bowls, suggérée par un ami, qui a transformé son quotidien. Bien qu’initialement réticent, l’athlète a rapidement trouvé dans ce sport un moteur de reconstruction personnelle et mentale.
« [Le bowls] m’a simplement donné un objectif et m’a permis de recommencer à apprécier la vie. »
Joe Peplow
Après quelques années de pratique, son implication auprès de Disability Bowls England lui a permis d’évoluer vers un niveau de compétition plus élevé en s’entraînant avec des joueurs chevronnés. Aujourd’hui sélectionné pour représenter son pays à Glasgow, son objectif est clair : faire de son mieux pour remporter l’or.
Au sein de son club, Joe Peplow est décrit comme un membre exemplaire et apprécié de tous.
« Joe est vraiment, vraiment populaire, c’est l’un de nos membres les plus appréciés au club. Il a un grand sens de l’humour. Il est incroyablement doué au bowls… Nous sommes super fiers de lui. »
Chris Barr-Hamilton, directeur du club
Le directeur souligne d’ailleurs le caractère exceptionnel de son ascension, compte tenu du fait qu’il n’a commencé la discipline que depuis quelques années.