Publié le 20 février 2026 à 23h09. Le Brésil a recensé 62 cas de mpox en 2026, une maladie virale caractérisée par des lésions cutanées, dont la plupart sont bénignes. Les autorités sanitaires soulignent l’importance d’un diagnostic précis et d’une prise en charge rapide pour éviter les complications.
- 62 cas de mpox ont été confirmés au Brésil en 2026, sans décès à ce jour.
- Les lésions cutanées, évoluant en cloques puis en croûtes, sont le symptôme le plus distinctif.
- Un diagnostic précis nécessite une évaluation médicale et des tests de laboratoire (PCR) pour éviter la confusion avec d’autres affections cutanées.
Depuis le début de l’année, au moins 62 cas de mpox ont été confirmés au Brésil, selon les données publiées par le ministère de la Santé et les services de santé des États. Bien que la maladie suscite des inquiétudes, les cas recensés sont, pour l’instant, principalement considérés comme légers ou modérés.
La mpox est causée par le virus MPXV, un orthopoxvirus apparenté au virus de la variole. L’infection se manifeste généralement par de la fièvre, des maux de tête, des courbatures et un mal-être général.
Le signe le plus caractéristique de cette infection est l’apparition de lésions cutanées qui ressemblent à des vésicules. Une étude publiée dans le Journal of the American Academy of Dermatology (JAAD) met en lumière l’importance de reconnaître ces manifestations précoces.
Une étude internationale coordonnée par l’Académie a analysé 101 cas issus de 13 pays lors de l’épidémie de 2022. Les résultats ont révélé que chez 54 % des patients, les lésions cutanées étaient le premier signe d’infection, précédant même l’apparition de la fièvre.
Cependant, la mpox peut être confondue avec d’autres maladies provoquant des éruptions cutanées. Les experts insistent donc sur la nécessité d’une observation attentive des symptômes et d’une consultation médicale en cas de doute.
Comment distinguer une lésion de mpox ?
Pour différencier la mpox d’autres affections cutanées, il est essentiel de connaître les caractéristiques spécifiques de cette infection. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les premiers signes apparaissent généralement une semaine après le contact avec le virus, mais peuvent se manifester entre un et 21 jours plus tard. Ces symptômes persistent généralement entre deux et quatre semaines, et peuvent être plus longs chez les personnes immunodéprimées.
« L’apparition des symptômes inclut souvent de la fièvre, un mal-être général et un gonflement des ganglions lymphatiques (gonflés et douloureux au niveau du cou, des aisselles ou de l’aine) », explique Cristhieni Rodrigues, infectiologue à l’hôpital Santa Paula, du réseau Rede Américas.
Un à cinq jours après le début de la fièvre, une éruption cutanée apparaît sur la peau ou les muqueuses, se présentant sous forme de cloques pouvant évoquer la varicelle ou l’ herpès.
Ces lésions apparaissent généralement d’abord sur le visage et peuvent se propager à l’ensemble du corps, affectant même la paume des mains et la plante des pieds. Elles peuvent également se localiser sur les zones de contact direct avec le virus, comme la bouche, les organes génitaux et l’anus. Les lésions évoluent ensuite à travers différentes étapes :
Elles débutent par des taches plates, se transforment en papules (petites bosses dures), puis en vésicules (cloques remplies de liquide, semblables à celles de la varicelle ou des brûlures), évoluent en pustules (cloques remplies de pus) et finissent par former des croûtes qui finissent par tomber.
Il est important de noter qu’il n’existe pas de règles strictes. Certaines personnes peuvent présenter une ou quelques lésions cutanées, tandis que d’autres peuvent en développer des centaines. Il est également possible d’être infecté sans présenter de symptômes.
L’étude JAAD a également souligné ces variations dans l’évolution des lésions. Par exemple, dans 39 % des cas, moins de cinq lésions étaient présentes sur le corps du patient.
De plus, les chercheurs ont observé que, au cours des cinq premiers jours, les papules (chez 36 % des patients), les vésicules (chez 17 %) et les pustules (chez 20 %) étaient les plus fréquentes. Entre le sixième et le dixième jour, les pustules sont devenues plus courantes, suivies des érosions et des croûtes. Après le onzième jour, les croûtes étaient prédominantes. Chez 13 % des patients, une formation de cicatrice a été observée.
En définitive, l’évaluation d’une lésion cutanée suspecte doit être réalisée par un professionnel de santé.
Pour établir un diagnostic, le médecin doit prendre en compte l’aspect des lésions, les symptômes associés et les antécédents d’exposition du patient.
Il est crucial de noter que la mpox peut ressembler à d’autres affections telles que la varicelle, les rougeoles, les infections cutanées bactériennes, la gale, l’herpès, la syphilis, ainsi que les infections sexuellement transmissibles et les réactions allergiques.
Un test de laboratoire est également nécessaire. La méthode de référence, selon l’OMS, est la détection de l’ADN du virus par la réaction en chaîne par polymérase (PCR).
Dans la mesure du possible, l’échantillon est prélevé directement sur les lésions cutanées, où la concentration virale est la plus élevée. À défaut, des prélèvements peuvent être effectués au niveau de la gorge ou de la région anale, en fonction de l’évaluation clinique.
+Lire aussi : Mpox : découvrez en détail ce que la maladie virale peut faire sur la peau
Que faire en cas de symptômes ?
« Si une personne remarque l’apparition de cloques sur son corps, visibles et relativement importantes, elle doit consulter un professionnel de santé », insiste Juvencio Furtado, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital Heliópolis, dirigé par Einstein.
Une fois le diagnostic confirmé, il est recommandé de rester à domicile, de préférence dans une pièce bien ventilée, de se laver fréquemment les mains et de couvrir les lésions en présence d’autres personnes. Le port d’un masque est également conseillé en cas de plaies ouvertes.
Le traitement est symptomatique : soulager la douleur et la fièvre, maintenir une bonne hydratation, une alimentation équilibrée et une attention particulière à la peau pour prévenir les infections bactériennes.
L’OMS recommande également d’éviter de gratter ou de percer les cloques, car cela retarde la guérison et peut propager le virus à d’autres parties du corps. Il est important de se rappeler que la transmission du virus ne cesse qu’une fois que toutes les lésions sont guéries et qu’une nouvelle couche de peau s’est formée.
Avec les soins appropriés, la plupart des personnes se rétablissent en deux à quatre semaines.
Les groupes les plus vulnérables sont les enfants, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, notamment les personnes vivant avec le VIH non contrôlé.
Chez ces populations, des complications peuvent survenir, telles qu’une infection bactérienne de la peau entraînant des abcès ou d’autres lésions graves.
Des séquelles telles que la pneumonie, une infection cornéenne avec perte de vision, des difficultés ou des douleurs à la déglutition, des vomissements, de la diarrhée, ainsi que des infections sanguines (septicémie), cérébrales (encéphalite) ou cardiaques (myocardite) peuvent également se produire.
Furtado souligne toutefois que toutes les personnes infectées ne développeront pas une forme grave de la maladie. « En effet, la plupart des cas sont bénins, même si la maladie est très contagieuse », rassure le médecin.