Publié le 2023-10-04 19:30:00. Les joueuses du Kibirkštis-MRU de Vilnius débutent leur campagne européenne en Allemagne ce jeudi face au champion en titre, Rutronik Stars Keltern. Après un faux pas en EuroLigue, l’équipe de Vilnius aborde cette nouvelle compétition avec l’ambition de briller et de faire oublier sa précédente déconvenue.
- Le Kibirkštis-MRU affronte les Allemandes de Rutronik Stars Keltern pour son premier match de Coupe d’Europe.
- Le coach V. Stanišauskas vise la première place de groupe pour s’assurer un adversaire plus abordable en phase éliminatoire.
- L’équipe de Vilnius sort d’une qualification manquée pour l’EuroLigue, où une lourde défaite en match retour a anéanti l’avance du match aller.
Les basketteuses lituaniennes du Kibirkštis-MRU s’apprêtent à fouler les parquets allemands pour leur première rencontre de la saison en Coupe d’Europe féminine de basketball. Leur adversaire du jour, le Rutronik Stars Keltern, n’est autre que le champion national allemand en titre, une équipe qui n’annonce rien de facile pour les joueuses de Vilnius.
« C’est une équipe dangereuse », reconnaît l’entraîneur V. Stanišauskas, 37 ans. « Elles ont des joueuses leaders bien définies et un jeu qui privilégie les intérieures. Nous avons défini notre stratégie défensive et nos axes de progression en attaque, nous verrons comment cela se concrétise. Je suis convaincu que nous allons bien nous battre et commencer cette Coupe d’Europe par une victoire. »
Ce retour sur la scène européenne intervient quelques semaines après la déception vécue lors des qualifications pour l’EuroLigue. En septembre, le Kibirkštis-MRU avait pourtant pris une option en remportant le match aller à domicile contre le Tango Bourges Basket (75-64). La meneuse Kamilė Nacickaitė-Van Der Horst avait brillé lors de cette rencontre, inscrivant 25 points, distribuant 5 passes décisives et totalisant 26 points d’évaluation.
Cependant, la qualification semblait à portée de main, jusqu’à la manche retour en France où les joueuses de Vilnius ont subi une défaite sévère (89-59), mettant fin à leurs espoirs de disputer la prestigieuse EuroLigue.
Kamilė Nacickaitė-Van Der Horst, 35 ans, revient sur cette déception et exprime son impatience de retrouver la compétition européenne : « Notre objectif est d’aller le plus loin possible et de gagner autant de matchs que possible. Notre parcours dépendra de nous, de notre envie et de notre cœur. Nous attendons avec impatience le début de cette saison internationale. L’EuroLigue nous a échappé, mais nous devons résonner en Coupe d’Europe, et je pense que nous y parviendrons. »
L’équipe de Vilnius a terminé sa préparation avec une séance d’entraînement à l’arène « Active Vilnius » cet après-midi, avant de s’envoler pour l’Allemagne ce soir.
Interrogé sur les objectifs fixés pour cette campagne européenne, V. Stanišauskas précise : « Ce tournoi est effectivement d’un niveau légèrement inférieur à l’EuroLigue, qui reste le sommet. Concernant la Coupe d’Europe, notre but en tant qu’entraîneurs est de gagner chaque match, de les aborder individuellement et de viser la meilleure place possible dans notre groupe. Une première place nous offrirait un adversaire plus abordable en phase éliminatoire, ce qui serait idéal. »
En championnat national, le Kibirkštis-MRU survole la compétition, ayant remporté ses deux premières rencontres par de larges marges : 94-50 contre Šiaulių-Vilmers, puis un score encore plus impressionnant de 125-41 face au MKK Panevėžys.
« Bien sûr, nous aimerions une plus grande compétitivité en ligue lituanienne, mais la situation est telle actuellement », commente V. Stanišauskas. Malgré ces victoires écrasantes, le technicien identifie des points à améliorer avant le début de la Coupe d’Europe : « C’est encore le début de saison. Il y a toujours des aspects à corriger. Nous souhaitons améliorer notre entente en attaque, pour ne pas oublier notre identité de jeu, et renforcer notre coordination défensive. Ce sont des détails que l’on affine à chaque entraînement, à chaque match. J’espère que nous proposerons du beau jeu jeudi. »
La rencontre entre le Kibirkštis-MRU et le Rutronik Stars Keltern aura lieu en Allemagne ce jeudi à 19 h 30.