Publié le 2025-10-08 13:04:00. Une consommation quotidienne de boissons édulcorées artificiellement pourrait présenter un risque accru de maladie du foie par rapport aux boissons sucrées, selon une étude majeure. Ces recherches remettent en question les idées reçues sur la sécurité des alternatives « light ».
- Une canette par jour de boisson édulcorée artificiellement augmente le risque de maladie hépatique.
- La stéatose hépatique associée au dysfonctionnement métabolique (MASLD) touche plus de 30% de la population mondiale.
- L’eau reste la meilleure option pour la santé du foie, surpassant les boissons sucrées et édulcorées.
Une nouvelle étude d’envergure, présentée lors de la Semaine européenne unie de gastroentérologie à Berlin, suggère qu’une consommation même modérée de boissons édulcorées artificiellement pourrait être plus néfaste pour le foie que celle de leurs homologues sucrés. Cette recherche vient contredire l’opinion populaire qui considère souvent les versions « light » comme un choix plus sain.
La maladie hépatique stéatosique associée au dysfonctionnement métabolique (MASLD), caractérisée par une accumulation de graisse dans le foie, affecte plus de 30% de la population mondiale. L’étude, qui a suivi 123 788 participants de la UK Biobank sur une décennie, a analysé leur consommation de boissons à l’aide de questionnaires alimentaires.
Les conclusions indiquent que la consommation de boissons sucrées (SSB) était associée à une augmentation de 50 % du risque de MASLD. Cependant, les boissons faiblement sucrées ou non sucrées (LNSSB), c’est-à-dire celles édulcorées artificiellement, présentaient une augmentation encore plus marquée, atteignant 60 %. Ces résultats remettent en question l’idée que ces boissons sont sans danger et soulignent la nécessité de réévaluer leur place dans notre alimentation et leur impact sur la santé hépatique, d’autant plus que la MASLD devient un problème de santé mondial.
Au cours des dix années de suivi, 1 178 participants ont développé une MASLD, et 108 sont décédés de maladies liées au foie. La consommation de boissons édulcorées artificiellement était particulièrement associée à un risque plus élevé de décès par maladie hépatique. Lihe Liu, l’auteur principal de l’étude et étudiant diplômé au premier hôpital affilié de l’université de Soochow, explique que la teneur élevée en sucre des boissons sucrées peut entraîner des pics rapides de glycémie et d’insuline, favoriser la prise de poids et augmenter les niveaux d’acide urique, contribuant ainsi à l’accumulation de graisse dans le foie.
Les boissons édulcorées artificiellement, quant à elles, affecteraient la santé du foie en altérant le microbiome intestinal, en perturbant la sensation de satiété, en provoquant des fringales et même en stimulant la sécrétion d’insuline. Selon le NHS (National Health Service), la MASLD, également connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique, évolue en quatre stades. Le premier, très fréquent, se caractérise par une accumulation de graisse sans lésion du foie. Un faible pourcentage de patients progresse vers des stades plus avancés avec des dommages hépatiques plus graves, mais cela peut être évité par des changements de mode de vie.
Les chercheurs soulignent que remplacer les boissons sucrées et artificiellement édulcorées par de l’eau réduirait le risque de maladie du foie de plus de 10 %. « L’approche la plus sûre consiste à limiter les boissons sucrées et artificiellement édulcorées », conclut Lihe Liu. « L’eau reste le meilleur choix car elle élimine la charge métabolique et prévient l’accumulation de graisse dans le foie, tout en hydratant le corps. »