Publié le 2025-11-07 12:03:00. Une habitante de Falun, en Suède, a contracté la variole du singe de manière atypique, transmise par son chat Boris. Cette zoonose rare a nécessité une longue convalescence pour la propriétaire, et a conduit à l’euthanasie de l’animal.
- Le chat Boris a présenté une blessure à la patte, rapidement aggravée, suspectée d’être due à la variole du singe.
- Sa propriétaire, Åza Karlsson Mainells, a développé des symptômes similaires, débutant par une petite lésion au menton.
- Bien que le traitement de la maladie soit limité aux soins symptomatiques, la convalescence d’Åza s’avère longue, avec des séquelles cutanées persistantes.
L’histoire a débuté en août dernier. Åza Karlsson Mainells, 49 ans, résidant à Falun, a constaté une blessure à la patte de son chat Boris, alors âgé de quatre ans. Le vétérinaire a diagnostiqué une nécrose des tissus, probablement consécutive à une bagarre avec un autre animal. La plaie était profonde, mais une guérison semblait possible.
Cependant, la situation s’est rapidement dégradée quelques jours plus tard. La patte de Boris a enflé de manière spectaculaire, triplant de volume. De nouvelles lésions sont apparues dans son pelage. De retour chez le vétérinaire, l’état de santé du chat était tel qu’il a dû être euthanasié. Le vétérinaire a émis la suspicion d’une infection par le virus de la variole du singe.
Peu de temps après, Åza a remarqué une petite lésion sur son menton, qu’elle a d’abord prise pour un simple bouton. Le lendemain de l’euthanasie de Boris, elle a ressenti une douleur intense au niveau des ganglions lymphatiques de son cou, sans symptômes grippaux apparents. Sa faim s’est accentuée et elle a consulté un centre de santé, où l’on a d’abord pensé à un virus du rhume.
L’état de santé d’Åza s’est détérioré. La veille de son départ pour l’Espagne, elle présentait une fièvre supérieure à 39 degrés Celsius. Sa joue est devenue rouge et enflée, l’amenant à se rendre aux urgences. « Après ça, ça n’a fait qu’empirer », témoigne-t-elle.
Åza a alors suspecté la variole du singe, une maladie appartenant au groupe des poxvirus. Elle a décrit des lésions présentant un anneau blanc surélevé entourant une plaie centrale, correspondant à l’aspect de sa première lésion. Elle souffrait de courbatures intenses, et ses blessures la démangeaient et la brûlaient. « Tous les ganglions lymphatiques étaient gros comme des balles de golf et durs comme de la pierre », précise-t-elle.
« Les lésions sont apparues »
Comme il s’agit d’une infection virale, le traitement s’est limité à la prise d’analgésiques et à l’attente d’une guérison spontanée. Åza n’était pas particulièrement inquiète, mais éprouvait une gêne notable : « C’était surtout désagréable de voir comment ces lésions apparaissaient sur le visage et devenaient de plus en plus grosses. »
Après deux semaines de maladie intense, Åza a commencé à se sentir mieux. Sa fièvre a disparu, elle a retrouvé de l’énergie et sa capacité à s’alimenter. Le virus aurait probablement été contracté par Boris lors d’une altercation avec un rongeur, une hypothèse plausible étant donné que le chat et son frère sont de « vrais chasseurs de rats ».
Il est probable qu’Åza ait été infectée en touchant la blessure de Boris sans se laver les mains par la suite. Deux mois plus tard, son visage n’a pas encore entièrement retrouvé son aspect normal. « Là où j’ai eu ces grosses éruptions cutanées ou blessures, je suis encore très rouge », confie-t-elle. Selon les soins, une guérison complète pourrait prendre jusqu’à un an.
La variole du singe est une maladie très rare. Åza Karlsson Mainells pourrait être le treizième cas enregistré en Suède et le premier dans la région de Dalécarlie. « Cela semble tellement improbable quand on commence à y repenser », conclut-elle.