L’étoile du basket américain Brittney Griner, détenue en Russie, au cœur des tractations diplomatiques
La basketteuse américaine Brittney Griner, double championne olympique, reste détenue en Russie depuis février dernier, dans un dossier qui mobilise de plus en plus la diplomatie américaine. Washington espère une avancée dans les négociations pour sa libération, ainsi que celle d’un autre Américain arrêté sur le sol russe.
Brittney Griner, 32 ans, a été interpellée en février alors qu’elle s’apprêtait à quitter la Russie, pays où elle évolue durant la trêve de la Women’s National Basketball Association (WNBA). Selon son témoignage devant le tribunal, elle aurait utilisé une huile de cannabis prescrite pour soulager la douleur liée à d’anciennes blessures sportives. Elle aurait alors oublié la présence de ces cartouches dans ses bagages, se dépêchant pour son départ.
Cette affaire place les diplomates américains sous une pression intense. Ils s’efforcent de négocier un échange de prisonniers incluant Brittney Griner et Paul Whelan, un ancien militaire américain arrêté en 2018 et accusé d’espionnage en Russie. Ces Américains sont considérés par leurs soutiens comme des otages politiques du Kremlin, dans le contexte tendu des suites de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Interrogé par des journalistes à la Maison Blanche, suite aux élections de mi-mandat qui se sont tenues mardi, le Président Joe Biden a confirmé que des discussions étaient en cours pour tenter d’obtenir la libération de Brittney Griner. « J’espère qu’avec la fin de nos élections, il y aura une volonté de négocier plus spécifiquement avec nous », a déclaré le Président. Il a ajouté : « Je suis déterminé à la ramener chez elle saine et sauve. »
« Nous sommes reconnaissants pour le soutien de tous et espérons qu’à l’approche de neuf mois de détention, BG et tous les Américains injustement détenus bénéficieront de la miséricorde et seront renvoyés chez eux dans leurs familles pour les fêtes », a confié un représentant, faisant référence à Brittney Griner (BG) et aux autres détenus américains.