MIAMI — Pendant deux jours, les Celtics de Boston ont déploré avoir été battus à domicile. Et quand ils ont finalement pu rejouer, ils ont laissé échapper toute leur frustration.
Le résultat : un chef-d’œuvre défensif.
Jayson Tatum et Jaylen Brown ont chacun marqué 22 points pour mener une approche équilibrée, et les Celtics ont battu le Miami Heat 104-84 samedi soir pour prendre une avance de 2-1 dans leur série éliminatoire du premier tour de la Conférence Est.
“Nous n’avons pas fait trop d’ajustements”, a déclaré l’entraîneur des Celtics Joe Mazzulla. « Nous avons joué un peu plus fort, nous avons joué plus fort et nous avons dicté le physique et le rythme du match. Ce sont des choses simples que vous devez faire sous un niveau de stress élevé et un niveau d’adversité élevé. Je pensais que nos gars avaient fait un excellent travail en dictant cela ce soir.
Le quatrième match aura lieu lundi à Miami, où les Celtics ont une fiche de 9-2 lors de leurs 11 derniers matchs et de 6-1 lors de leurs sept derniers matchs éliminatoires.
Tatum a ajouté 10 rebonds et six passes décisives pour les Celtics, qui ont mené le match 3 fil à fil et ont récupéré l’avantage sur le terrain qu’ils avaient perdu lorsque Miami a remporté le match 2 à Boston. Kristaps Porzingis a marqué 18 points et Derrick White en a marqué 16 pour les Celtics.
La dernière fois que l’une ou l’autre équipe a vu ce genre de chiffres – Boston en défense, Miami en attaque – était le cinquième match de la finale Est le 25 mai 2022, une victoire sur la route des Celtics 93-80 qui les a aidés à atteindre la finale NBA de cette saison. Le Heat avait marqué plus de 84 points à chaque match depuis et les Celtics en avaient accordé plus de 84 à chaque match depuis.
“C’est là que nous allons gagner des matchs, du côté défensif”, a déclaré Tatum.
Bam Adebayo a marqué 20 points pour Miami, huitième tête de série, qui reste sans titulaire Jimmy Butler et Terry Rozier en raison de blessures. Nikola Jovic et Tyler Herro ont chacun marqué 15 pour le Heat, qui en a obtenu 12 de Jaime Jaquez Jr.
“Ils nous ont retirés des choses que nous aimerions réaliser”, a déclaré l’entraîneur du Heat Erik Spoelstra. “C’était l’équipe la plus physique. Ils nous ont corsés, nous ont intimidés sur les écrans, ont traversé des trucs, des écrans déformés, tout. … Il faut leur en attribuer le mérite. C’était l’équipe la plus physique, l’équipe avec plus de physique et de force des deux côtés du terrain.
Les efforts de rebond ont été une tendance pour Boston cette saison. Les Celtics – tête de série n°1 des séries éliminatoires – ne perdent pas souvent, et quand ils le font, ils ont tendance à simplement sortir et gagner leur prochain match. Boston a désormais une fiche de 15-4 dans le match immédiatement après une défaite cette saison, sa marge de victoire moyenne dans ces matchs étant de 12,2 points.
“Juste un état d’esprit”, a déclaré Brown. “Nous avons mis l’accent sur la défense, en essayant de les mettre un peu mal à l’aise… et je pense que cela a ouvert le jeu.”
Boston n’a jamais été mené lors du premier match, une victoire de 114-94, et n’a jamais été mené non plus lors du troisième match avant de battre Miami pour la cinquième fois en six rencontres cette saison. Les Celtics menaient 21-12 après un match, donnant le ton sur le fait que rien ne viendrait facilement pour le Heat.
Au milieu du deuxième quart-temps, il semblait – brièvement – que Miami avait résisté à la tempête. Le Heat faisait un peu de course, le bâtiment avait un peu de vie et Herro a jeté un coup d’œil à un tir à 3 points qui aurait permis au Heat de se rapprocher à moins de 10.
Cela s’est terminé. La tempête n’a pas été résistée. En fait, cela ne faisait que commencer.
Les Celtics ont dominé Miami 20-8 dans les 4 ½ minutes suivantes pour remonter 61-36 et le match n’a plus jamais été mis en doute. C’était 63-39 à la pause, Boston dominant dans tous les sens – un avantage de 19-2 à la pause. points sur les revirements, un avantage de 26-12 dans la peinture, 27-15 en rebonds, 13-6 en passes décisives.
L’avance atteint 29 en seconde période, Miami ne se rapprochant jamais de 18 après la mi-temps.
“Dès le saut, ils étaient plus agressifs que nous”, a déclaré Jovic. “Cela ne devrait pas arriver.”
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