Publié le 26 février 2026 01:56:00. Une étude américaine de longue haleine suggère que l’entraînement cérébral pourrait réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence, avec des effets bénéfiques observés jusqu’à vingt ans après les exercices.
- L’entraînement cognitif, en particulier celui axé sur la vitesse de traitement de l’information, est associé à une diminution de 25 % du risque de démence.
- Les participants à l’étude ont suivi des séances d’entraînement cérébral pendant six semaines, avec des exercices ciblant la vitesse de traitement, la mémoire épisodique verbale et la pensée logique.
- Les effets positifs de l’entraînement à la vitesse et à la pensée logique ont été maintenus pendant une période pouvant aller jusqu’à dix ans.
En Allemagne, le nombre de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences ne cesse d’augmenter. Environ 1,8 million de personnes souffrent actuellement de démence. Face à ce défi de santé publique, des scientifiques du monde entier explorent des stratégies pour prévenir ou retarder l’apparition de ces maladies.
Une équipe de chercheurs a récemment publié les résultats d’une étude de suivi sur plusieurs décennies, révélant un lien potentiel entre l’entraînement cérébral et la réduction du risque de démence. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique « Alzheimer et démence : recherche translationnelle et interventions cliniques ».
L’étude a porté sur près de 3 000 participants, qui ont suivi dix séances d’entraînement cérébral sur une période de six semaines. Certains participants ont bénéficié de séances de renforcement 11 et 35 mois après la formation initiale.
« Lorsque nous nous sommes inscrits, nos participants avaient entre 65 et 94 ans », a déclaré Michael Marsiske, co-auteur de l’étude. « Nous n’avons pas constaté de réduction significative des bienfaits de l’exercice avec l’âge, ce qui suggère que l’exercice peut être commencé à tout moment. »
Michael Marsiske, co-auteur de l’étude
Chaque séance d’entraînement durait entre 60 et 75 minutes. Les participants ont été répartis en quatre groupes, chacun suivant un programme axé sur un objectif différent. Le premier groupe s’est concentré sur la vitesse de traitement, avec des exercices exigeant une compréhension rapide d’informations de plus en plus complexes. Les chercheurs soulignent que ce type d’entraînement peut modifier physiquement le cerveau et renforcer les connexions entre les réseaux neuronaux.
Le deuxième groupe a travaillé sur la mémoire épisodique verbale, la partie du cerveau responsable du stockage et de la récupération des expériences personnelles, souvent liées à des émotions. Les participants ont appris des stratégies pour ancrer les informations dans la mémoire à long terme.
Le troisième groupe s’est exercé à la pensée logique, en identifiant et en reproduisant des schémas et des séquences logiques dans des données visuelles ou numériques. Un quatrième groupe a servi de témoin.
Les résultats initiaux ont montré des améliorations significatives dans tous les groupes, notamment une augmentation de 87 % dans l’entraînement à la vitesse, de 26 % dans l’entraînement à la mémoire et de 74 % dans l’entraînement à la pensée logique. Cependant, ce sont les entraînements à la vitesse et à la pensée logique qui ont démontré des effets durables, maintenus pendant une période allant jusqu’à dix ans.
Cinq ans après la fin de l’entraînement, les participants ont rapporté moins de difficultés dans leurs activités quotidiennes, telles que cuisiner, prendre leurs médicaments et gérer leurs finances.
Après un suivi de 20 ans – la plupart des participants ayant désormais plus de 90 ans – les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux pour déterminer le nombre de cas de démence. Ils ont constaté que les participants ayant suivi l’entraînement à la vitesse présentaient un risque de démence réduit d’un quart par rapport au groupe témoin.
En Allemagne, une nouvelle option thérapeutique pour la maladie d’Alzheimer, le Lecanemab, est disponible depuis début septembre 2025 au Centre hospitalier universitaire de Freiburg. Ce médicament vise à ralentir la progression de la maladie à ses premiers stades. Plus d’informations sur cette thérapie.