Le système de santé américain, véritable gouffre financier, est la priorité urgente que l’administration Biden ne peut plus ignorer. Après la pandémie de COVID-19 et le ralentissement économique, le coût exorbitant des soins et le surtraitement chronique menacent la compétitivité et la sécurité nationale des États-Unis.
Depuis des décennies, le coût des soins de santé aux États-Unis augmente à un rythme bien supérieur à celui de l’inflation générale. En 2020, la dépense moyenne par habitant atteignait environ 11 100 $, soit plus du double de celle des autres pays développés. Les projections du Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) indiquent une nouvelle flambée, avec des dépenses annuelles estimées à 17 500 $ par personne d’ici 2027, soit une augmentation de près de 60 % en sept ans. Cette dérive n’est pas uniquement due à l’inefficacité de certains soins ; elle est structurelle. L’ensemble de l’écosystème – chaîne d’approvisionnement, informatique de santé, prestation des soins et secteur financier – repose sur des coûts excessifs pour maintenir des marges bénéficiaires confortables.
Au cœur de cette crise se trouve le mode de rémunération des professionnels de santé. Pendant des décennies, le paiement à l’acte (Fee-for-Service – FFS) a privilégié la multiplication des actes plutôt que la pertinence et la qualité des soins prodigués. Ce système, qui rémunère chaque procédure indépendamment des résultats, a étouffé l’innovation et figé le statu quo, creusant l’écart avec les modèles de soins observés ailleurs dans le monde.
À l’opposé, les modèles de paiement basés sur la valeur encouragent les prestataires à prendre en charge les risques cliniques et financiers, tout en récompensant la performance. Ces approches sont particulièrement attrayantes pour les acheteurs, car elles dissuadent les actes inutiles ou de mauvaise qualité. Pour réussir dans ce nouveau paradigme, les établissements de santé doivent impérativement innover et maîtriser à la fois les processus cliniques et financiers. Une structure d’incitation qui récompenserait l’innovation et l’excellence pourrait véritablement transformer le paysage des soins aux États-Unis.
Malgré cette évidence, une grande partie du secteur de la santé perçoit le passage à un système axé sur la valeur comme une menace pour ses revenus et sa rentabilité. Bien que la nécessité de se concentrer sur la valeur soit largement reconnue, et que les modèles de paiement alternatifs (APM) soient débattus depuis plus d’une décennie, le système FFS demeure prédominant. Une enquête récente révèle que la moitié des professionnels interrogés, dont 70 % de cabinets médicaux, tirent encore plus de 75 % de leurs revenus de paiements à l’acte.
Le principal obstacle à la réforme du système de santé américain réside donc dans la nécessité de surmonter l’opposition du secteur et d’opérer un virage décisif des incitations, passant du volume à la valeur.
Quelques lueurs d’espoir émergent cependant. Ces dernières années ont vu l’apparition de nombreuses entreprises innovantes proposant de meilleurs résultats de santé et/ou des coûts réduits par rapport aux approches traditionnelles, notamment dans des domaines spécialisés comme la gestion orthopédique, les maladies chroniques, la cancérologie ou la santé mentale. Ces acteurs gagnent du terrain grâce à leur performance et à leur approche ciblée.
Par ailleurs, la pandémie a exacerbé les préoccupations des acheteurs. La diminution des recettes publiques et la hausse continue des coûts de santé pèsent lourdement sur les budgets des entreprises. Les employeurs, petits et grands, réalisent qu’ils ne disposent plus de la marge de manœuvre financière nécessaire pour financer des soins injustifiés. Ils sont de plus en plus ouverts à des contrats directs avec des solutions alternatives éprouvées, que les administrateurs de leurs régimes de santé, dont les revenus sont liés à l’augmentation des dépenses, rechignent à proposer.
L’avenir des soins de santé aux États-Unis se trouve donc à un carrefour. Si les priorités de campagne sont un indicateur, l’administration Biden cherchera probablement à améliorer la gestion de la structure actuelle des soins. Cependant, pour que ses ambitions de réforme soient porteuses de sens, il est impératif d’élargir la réflexion pour trouver des solutions capables de rééquilibrer le système de santé américain afin qu’il serve véritablement la population.
Les prestataires, fragilisés par la crise sanitaire et leur dépendance aux paiements basés sur le volume, sont confrontés à une menace existentielle. L’administration pourrait encourager des programmes favorisant la stabilité organisationnelle et la prévisibilité des résultats cliniques et financiers. Elle pourrait accélérer la transition vers la valeur en incitant les prestataires à assumer un risque financier, à traiter leurs patients comme des consommateurs, et à intégrer les soins virtuels, la santé comportementale et l’engagement des patients. L’initiative de contratación directe du Centre d’innovation du CMS pour les soins primaires offre un exemple de modèle progressif intégrant ces éléments, permettant aux groupes de prestataires de se concentrer sur des patients spécifiques grâce aux capacités virtuelles et de démontrer les avantages de la technologie pour l’accès et la coordination des soins.
L’Amérique doit refuser les solutions qui visent à financer davantage le système actuel. Elle doit plutôt instaurer un processus permettant de ramener méthodiquement le système de santé au service de sa population. Une telle réforme nécessitera un engagement à long terme, récompensant la prestation de soins appropriés et les plus efficaces, et favorisant une gestion des soins et des coûts transparente et prévisible pour les patients comme pour les acheteurs.
Des soins de santé considérablement meilleurs et moins coûteux sont à portée de main du peuple américain. Cela exigera cependant un engagement ferme en faveur d’une structure de paiement axée sur la valeur, encourageant l’innovation et des soins de haute performance. C’est la voie essentielle pour sortir de la débâcle actuelle.