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L’Université de Yale a distribué 1 million de dollars en novembre 2023 à des amis des Forces de défense Israël (FIDF) via un fonds avisé des donateurs, une révélation qui a déclenché la controverse sur le campus et a suscité la critique d’un groupe de militants étudiants. Le don a eu lieu un mois après l’attaque du 7 octobre 2023 contre Israël par le Hamas et l’escalade ultérieure des conflits à Gaza, une période qui a déjà alimenté les tensions accrues dans les universités du pays.
Le Yale Endowment Justice Collective a apporté le don pour la première fois à l’attention du public jeudi, alléguant que Yale soutenait financièrement les actions militaires d’Israël par la contribution au FIDF.
Les fonds avisés des donateurs à Yale sont gérés par le Yale Investment Office, avec des donateurs capables de suggérer des allocations à des zones spécifiques de Yale ou à des organisations caritatives externes. «Une partie des fonds reste à Yale et une partie des fonds peut aller à une ou plusieurs autres organisations caritatives», a-t-elle expliqué.
Yale précise que les fonds avisés des donateurs représentent une option de don pour un nombre limité de donateurs. Un porte-parole, Karen Peart, a déclaré que l’université examine les recommandations des donateurs et «approuve la distribution des fonds aux organisations caritatives qualifiées», en particulier celles qui détiennent le statut 501 (c) (3) basé aux États-Unis. Au moins la moitié des fonds, ainsi que toute gratitude associée, doivent rester désignés pour être utilisés au sein de Yale lui-même. Le cadeau initial minimum pour établir un fonds prévu des donateurs à Yale est de 5 millions de dollars.
FIDF et la controverse
Les amis des Forces de défense israéliens sont une institution à but non lucratif basée à New York dédiée à la collecte de dons de bienfaisance pour soutenir les soldats des forces de défense israéliennes. Leur poste Instagram, qui a recueilli plus de 3 400 likes, reflète ce sentiment.
Les conclusions du collectif étaient basées sur les déclarations fiscales accessibles au public de Yale pour l’exercice se terminant en juin 2024, en particulier l’annexe I du formulaire 990. Bien que l’identité du donateur d’origine reste non divulgué, le formulaire fiscal répertorie clairement le don à FIDF. Le formulaire 990 de Yale révèle également trois autres décaissements de fonds avisés des donateurs au cours du même exercice: 10 000 $ à l’Alliance for Middle East Peace, 500 000 $ à la Wonderland Educational Estate Association et 1 294 284 $ à l’hôpital de Yale New Haven.
Discrétion universitaire et préoccupations de transparence
Les experts juridiques suggèrent que Yale rejette rarement les recommandations des donateurs concernant la distribution des fonds. Mitchell Kane, professeur d’imposition à la School of Law de l’Université de New York, a noté que cette pratique peut conduire au financement universitaire d’organisations engagées dans des activités politiquement sensibles. « Cela entraînera inévitablement que l’université fasse des transferts de la dotation aux organisations 501C3 qui agissent de manière politiquement chargée – à un moment où le besoin historique pour les universités en tant qu’institutions pour rester agnostique sur les positions politiques est plus grande que jamais », a déclaré Kane.
Cependant, Yale conserve l’autorité de veto aux préférences des donateurs, comme l’indique un ancien vice-président de la croissance, Charles Pagnam, dans un communiqué de 2001. Pagnam a reconnu que les désaccords entre l’université et les donateurs sont «peu probables».
Des changements récents au site Web de Giving Giving de Yale ont également réalisé un examen minutieux. Selon Diego Loustaunau, un organisateur du Dodowment Justice Collective, une page contenant des informations sur les fonds avisés des donateurs a été supprimée jeudi et re-téléchargée samedi sans le document pertinent. Yale attribue cela à un changement de fournisseur et à une revue du site en cours, avec des mises à jour attendues d’ici juin 2026. La documentation mise à jour met désormais l’accent sur les avantages fiscaux du don à un «organisme de bienfaisance public» – Yale lui-même – et supprime une déclaration précédente indiquant que les dons anonymes étaient possibles par le biais de fonds avisés des donateurs.
Le collectif de justice en endotage continue de surveiller les dossiers financiers de Yale, visant à tenir l’université responsable de ses valeurs déclarées. En collaboration avec leur divulgation du don du FIDF, le groupe a encouragé les dons à un fonds d’aide mutuelle soutenant les familles palestiniennes à Gaza.
Orion Kim couvre la politique du campus. Il est étudiant de première année au Ezra Stiles College de St. Paul, au Minnesota, avec une spécialisation en histoire et en économie.