Publié le 26 février 2024 10h11:00. La Marine bulgare a achevé sa participation aux recherches du chalutier disparu au large de Bourgas, une opération complexe entravée par des conditions météorologiques extrêmes. L’enquête sur les causes du naufrage est désormais entre les mains des autorités compétentes.
- La Marine a été sollicitée par le Centre de coordination du sauvetage maritime – Varna pour assister aux recherches après le signal d’alerte.
- Malgré des conditions climatiques très défavorables, la frégate « Drazki » a mené les opérations de recherche en mer, épaulée initialement par d’autres navires.
- L’épave du chalutier a été localisée à 38 mètres de profondeur, mais aucune trace de l’équipage n’a été retrouvée.
La Marine bulgare a mis fin à sa participation aux recherches du chalutier disparu près de Bourgas, a annoncé le contre-amiral Kiril Mihailov, commandant des forces navales, lors d’une conférence de presse tenue à Varna. L’amiral a exprimé sa profonde sympathie envers les familles des marins portés disparus, soulignant la compréhension particulière des professionnels de la mer face à leur angoisse.
« En tant que marins, nous comprenons les inquiétudes des familles et ce qu’elles ont vécu », a-t-il déclaré, ajoutant que les éléments déchaînés de la mer sont une réalité connue de tous ceux qui ont navigué en hiver.
Le contre-amiral Mihailov a précisé que la Marine n’est pas l’autorité responsable de l’organisation des opérations de recherche et de sauvetage en mer en Bulgarie. Cette mission incombe au Centre de coordination du sauvetage maritime – Varna (CCSMV). La Marine intervient sur sollicitation, comme ce fut le cas suite à la réception du signal de détresse. Après autorisation du chef de la défense, la frégate « Drazki », qui se trouvait à proximité de la baie de Bourgas, a été immédiatement dépêchée sur les lieux du naufrage.
D’autres navires, appartenant à la police des frontières et au CCSMV, ont également participé aux premières phases de la recherche, mais ont dû se retirer en raison des conditions hydrométéorologiques particulièrement difficiles. La frégate « Drazki » a donc assumé la majeure partie des opérations.
Le signal d’alerte a été reçu vers midi le 18 février. Le navire s’est immédiatement dirigé vers les coordonnées indiquées et a exploré la zone assignée par le CCSMV. Cependant, de fortes chutes de neige, de la pluie verglaçante et une visibilité réduite ont empêché l’utilisation d’un hélicoptère pendant les premières heures. Le contre-amiral Mihailov a ordonné de préparer l’appareil pour un décollage immédiat dès que les conditions météorologiques le permettraient, ce qui s’est produit le lendemain matin, avec la mise en œuvre d’une recherche aérienne sur un large périmètre.
Pendant la nuit, la frégate est restée sur zone, poursuivant les recherches avec du matériel de vision nocturne, en particulier dans les secteurs où le vent de nord-ouest pouvait avoir emporté un éventuel radeau de sauvetage. Malgré ces efforts soutenus, ni les personnes disparues, ni des débris du navire n’ont été retrouvés. L’opération de recherche de survivants a été suspendue dans l’après-midi du 19 février, sur instruction du CCSMV.
Parallèlement, à la demande de l’ancien gouverneur régional de Bourgas, Plamen Krumov, une demande a été adressée au ministère de la Défense pour une inspection du site du naufrage. Suite à l’autorisation du chef de la défense, une opération de plongée a été lancée. Une équipe de plongeurs de la base navale de Bourgas a d’abord localisé l’épave à l’aide de sonar. Les descentes ont ensuite été effectuées, mais la visibilité à une profondeur inférieure à 30 mètres était quasi nulle, ne dépassant pas 50 centimètres.
Le navire reposait à 38 mètres de profondeur, légèrement incliné sur le côté droit, dans un fond vaseux. Pour une inspection plus approfondie, des plongeurs lourds de la base navale de Varna, équipés pour des travaux prolongés à cette profondeur, ont été dépêchés sur place. Des relevés ont également été effectués à l’aide de véhicules sous-marins télécommandés.
Il a finalement été confirmé qu’il s’agissait bien du chalutier disparu portant le numéro 8112. La coque était intacte, sans trace de perforation. Du verre brisé a été découvert dans la timonerie. Des cordes et des équipements de gréement étaient éparpillés sur le pont, rendant l’accès à l’intérieur difficile. Les écoutilles étaient étroites et l’accès pour les plongeurs, portant un équipement lourd, était pratiquement impossible sans endommager la coque, une action qui ne faisait pas partie de leur mission.
Le radeau de sauvetage a également été retrouvé sur la timonerie, mais il ne s’était pas déclenché. Selon l’amiral, cela suggère fortement que l’équipage n’a pas quitté le navire en utilisant ce dispositif.
Le contre-amiral Mihailov a souligné que la détermination des causes de l’accident relève de la compétence de la Commission nationale d’enquête sur les accidents du Conseil des ministres. La Marine avait pour mission de localiser le navire, d’évaluer son état et de documenter la situation. Il a écarté les spéculations concernant une mine, affirmant qu’aucun objet suspect n’avait été signalé le jour de l’incident et que l’inspection n’avait révélé aucun signe d’explosion. Depuis le début du conflit, la Marine a détruit six mines flottantes, ainsi que des débris de drones navals et de munitions, mais aucun élément de ce type n’a été détecté dans ce cas précis.
Interrogé sur la nécessité d’améliorer la coordination entre les institutions, l’amiral a répondu que l’organisation actuelle respectait les normes internationales et que le CCSMV avait fourni des instructions professionnelles et précises. Face aux demandes insistantes des familles pour une nouvelle recherche aérienne, il s’est montré prudent, rappelant que la température de l’eau était d’environ 6 degrés Celsius et qu’une personne sans équipement de protection ne pouvait survivre que quelques minutes.
Mihailov a également souligné la réactivité de la Marine, qui avait ordonné à la « Drazki » de se préparer à prendre la mer avant même de recevoir une demande formelle des autorités compétentes, afin de ne pas perdre de temps.
À la demande de l’Administration maritime, un avis aux navigateurs a été émis, interdisant temporairement la navigation dans la zone jusqu’à ce que les autorités compétentes décident des prochaines étapes. Les informations recueillies seront transmises aux institutions chargées de l’enquête.
« Les forces navales ont une fois de plus démontré leur capacité à mener à bien de telles missions », a conclu le contre-amiral Kiril Mihailov, réitérant ses condoléances aux familles des marins disparus.