« Où est Ahmad ? Le soldat m’a appelé alors que nous étions arrêtés au dernier point de contrôle israélien sur la route de Ramallah à Jérusalem. Je suis un Américain palestinien. Mais une fois dans ma patrie ancestrale, je ne suis plus un Américain aux yeux des autorités israéliennes. Je suis simplement palestinien, privé du droit fondamental de mouvement et de pèlerinage en Terre Sainte.
Pendant trop longtemps, les Palestiniens de la diaspora, comme moi, sont devenus des voyageurs sur notre sol. Nous avons essayé d’oublier les réalités de l’occupation en Cisjordanie et le fait qu’à quelques heures au sud de Gaza, nos frères et sœurs souffraient dans des conditions encore plus inhumaines.
Aujourd’hui, un réveil s’est produit. Six mois se sont écoulés depuis le 7 octobre et je suis de plus en plus proche de la catastrophe qu’a endurée mon peuple. 1948: des enfants, pas plus de six ou sept ans, dormant blottis dessus brouillé étages, sous les tentes dans lesquelles leur vie de réfugiés a commencé. Les enfants qui sont geler lentement à mort comme bombes la pluie tombe sur eux. Des enfants qui ont enduré plus que moi. Dans ce chagrin continu d’observer mon peuple de loin dans ma maison du Michigan, j’ai redécouvert ce que signifie être palestinien et, comme des millions d’entre nous, j’ai réinventé à quoi ressemblerait un avenir palestinien.
Au cours des derniers mois, nous avons assisté à une montée de la solidarité et de la résistance palestiniennes à l’échelle mondiale, mais les difficultés auxquelles sont confrontés les Palestiniens ne semblent que s’accroître : pendant le Ramadan et Pâques, les musulmans et les chrétiens palestiniens n’ont pas pu pratiquer leur foi en paix, ni à Gaza ni à Gaza. Cisjordanie, alors que les cadavres s’entassent. Pourtant, comme je montre Les habitants de Gaza accomplissent la prière du vendredi au milieu des décombres de leur société. Cela me rappelle à quoi ressemble la fermeté et qu’on peut détruire sa maison, sa mosquée ou son église, mais jamais son Iman, ou « foi ». C’est l’observation de la foi éternelle de mon peuple qui m’a réaffirmé qu’il y aura une Palestine libre de mon vivant.
Cette prise de conscience s’est concrétisée par les innombrables marches, manifestations et sit-in auxquels tant de personnes ont participé depuis le début de l’attaque en cours, qui a tué au moins 33 000. Plus particulièrement, j’ai ressenti un changement dans l’avenir palestinien après la manifestation de Washington, DC en novembre 2023, la le plus grand de l’histoire des États-Unis en soutien à une Palestine libre. Les protestations ne se sont pas calmées depuis, de Washington à Londres, en passant par Rome, Sanaa et Sydney.
Ce que je vois, en tant que personne née dans les territoires palestiniens occupés, c’est un soutien retentissant non seulement à un cessez-le-feu mais aussi à la libération palestinienne. Le vent est en train de tourner et je n’ai jamais été aussi sûr qu’il y aura un jour une Palestine libre.
Comme beaucoup de Palestiniens de ma génération, nous avons grandi partout en dehors de nos terres ancestrales : physiquement, spirituellement et émotionnellement déconnectés de l’endroit auquel nous savons appartenir. En première année, lorsqu’on m’a demandé d’indiquer d’où je viens sur une carte, mon professeur m’a répondu que la Palestine n’existait pas. C’était un rappel douloureux de l’effacement continu de mon peuple. Mais je suis ici; Je suis palestinien.
En tant que Palestinien vivant dans la diaspora depuis des années, j’imagine de plus en plus à quoi ressemblerait une Palestine libre. Notre peuple pourra-t-il revenir ? Les Palestiniens pourront-ils replanter les oliviers brûlés ? Les villes autrefois volées porteront-elles leurs noms arabes d’origine ? L’essence de la résistance à l’oppression réside dans cette capacité à imaginer la libération : la volonté de l’occupé survit toujours à celle de l’occupant.
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Mais imaginer une Palestine libre remonte bien plus loin que la reconnaissance mondiale de notre existence. L’imaginer prend également racine dans les souvenirs de ce qui aurait pu être.
Je souhaite parcourir la Terre Sainte avec mes cousins juifs – eux aussi sont les descendants du prophète Abraham – où il n’y a aucune division ethnique ou religieuse. Des villes palestiniennes comme Ramallah, Bethléem, Jérusalem, Gaza et Haïfa ont déjà réussi à offrir un modèle de coexistence selon des critères religieux, avec des musulmans et des chrétiens vivant en paix. J’espère voir une Palestine libre, sans manifestations physiques de l’imagination coloniale, telle qu’imaginée par les Palestiniens de Cisjordanie, de Gaza et par des millions de personnes de la diaspora. À court terme, reconstruire mieux qu’auparavant chaque école, hôpital, boulangerie et maison détruite.