Quelques mois après que Kaiser Permanente ait conclu un accord global avec les régulateurs de l’État pour améliorer ses services de santé mentale, le géant de la santé fait face à des allégations syndicales selon lesquelles les patients pourraient perdre indûment ces soins.
Le Syndicat national des travailleurs de la santé, qui représente des milliers de professionnels de la santé mentale de Kaiser, s’est plaint plus tôt cette année auprès des régulateurs de l’État que Kaiser semblait confier de manière inappropriée les décisions quant à savoir si la thérapie était toujours médicalement nécessaire.
Le syndicat a allégué que Rula Health, un réseau sous contrat de thérapeutes que Kaiser utilise pour fournir des soins virtuels à ses membres, avait reçu pour instruction de Kaiser d’utiliser des « critères illégaux » pour prendre ces décisions lors d’examens réguliers.
La Californie exige que de telles décisions concernant les soins de santé mentale soient fondées sur des critères élaborés par des groupes professionnels, mais le syndicat a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que ce soit le cas. Au lieu de cela, le syndicat s’est plaint que des documents indiquaient que Rula s’appuyait sur les questions auxquelles répondaient les patients de Kaiser concernant leurs propres symptômes.
Le risque est que les patients « souffrent d’un trouble psychologique qui nécessite un traitement supplémentaire et que Kaiser mette fin injustement et indûment à leur accès aux soins », a déclaré Fred Seavey, chercheur du syndicat.
Le syndicat a également allégué que le fait d’exiger régulièrement de tels « examens de soins cliniques » violait les lois interdisant aux assureurs de mettre en place des obstacles aux soins de santé mentale qui n’existent pas pour d’autres problèmes de santé. Kaiser ne soumet pas les autres soins ambulatoires à de tels examens, « et encore moins à de telles fréquences », a déclaré le syndicat dans sa plainte.
Le syndicat a appelé le Département californien des soins de santé gérés à ordonner à Kaiser d’arrêter immédiatement ce processus d’examen et d’informer tous les patients de Kaiser dont le traitement a été « illégalement interrompu » par Rula.
Kaiser a déclaré dans un communiqué qu’il ne fixait pas de limites sur le nombre de séances de thérapie et que “le niveau de thérapie nécessaire ainsi que la fréquence et le nombre de séances pour tout patient sont une décision prise par nos prestataires de soins de santé mentale en consultation avec les patients”. et, le cas échéant, en fonction des besoins cliniques du patient.
Il ajoute que « les outils d’auto-évaluation ne déterminent pas si le traitement reste médicalement nécessaire. … Les outils d’auto-évaluation des patients peuvent être utilisés comme un aspect de la collecte d’informations auprès du patient, mais ne sont jamais le seul facteur.
Un porte-parole du ministère des Soins de santé gérés a déclaré que son bureau d’application étudiait les problèmes soulevés par le syndicat dans le cadre de son récent règlement avec Kaiser. Cet accord, conclu l’automne dernier, obligeait Kaiser à payer une pénalité de 50 millions de dollars et à investir 150 millions de dollars sur cinq ans dans l’amélioration de ses soins de santé mentale.
L’agence d’État a déclaré avoir constaté des lacunes chez Kaiser liées à l’incapacité de fournir des rendez-vous en temps opportun, à une surveillance insuffisante des groupes médicaux dans la détermination des « soins appropriés » et à un traitement inadéquat des doléances des patients, entre autres problèmes.
Parmi les problèmes notés par le DMHC : Les dossiers médicaux des patients ne montraient pas l’utilisation des lignes directrices légalement requises pour prendre des décisions concernant le traitement de la santé mentale. Les dossiers des patients montraient à la place des « scores d’auto-évaluation » issus de questionnaires, selon l’accord de règlement.
Le directeur général de Kaiser Permanente, Greg A. Adams, a déclaré l’année dernière que l’organisation avait vu la demande de soins de santé mentale augmenter au milieu de la pandémie, qui s’est heurtée à une « pénurie continue de professionnels de la santé mentale qualifiés, à un épuisement professionnel et à un roulement de personnel des cliniciens », ainsi qu’à un taux de 10 000 $. journée de grève des cliniciens en santé mentale.
Dans une déclaration récente, Kaiser a déclaré qu’il était « en train de mettre en œuvre les changements transformationnels envisagés par l’accord de règlement », y compris une « augmentation spectaculaire du nombre de prestataires disponibles pour voir nos membres – à la fois des thérapeutes nouvellement embauchés et des thérapeutes sous contrat ».
Un porte-parole de Rula a déclaré dans un communiqué que ses thérapeutes, « en collaboration avec leurs patients, prennent toutes les décisions cliniques concernant le déroulement des soins ».
À Chino, Jaklynn Fuentes-Soto a déclaré que son thérapeute lui avait dit plus tôt cette année que ses séances avec le prestataire Rula allaient bientôt s’arrêter, même si « mon thérapeute pensait que je devrais continuer le traitement ». La jeune femme de 25 ans a déclaré que si elle voulait continuer à consulter le thérapeute, elle devrait payer de sa poche.
En tant qu’étudiant travaillant à temps partiel, « je ne pense pas en être capable financièrement ».
Fuentes-Soto a déclaré qu’on lui avait diagnostiqué un trouble dépressif majeur et d’autres problèmes de santé mentale. Elle a déclaré qu’elle voyait régulièrement son thérapeute après qu’un épisode ait amené sa mère à l’emmener aux urgences.
« Si je ne reçois pas l’aide dont j’ai besoin pour ma santé mentale, dit-elle, je régresse dans une situation très sombre. »