Keely Hodgkinson a pulvérisé le record d’Europe du 800 mètres en salle à Liévin, le 19 février 2026, effaçant une marque qui tenait depuis près de 24 ans. La performance de l’athlète britannique a suscité l’enthousiasme de son entraîneur, Jenny Meadows, qui anticipait déjà ce succès.
Hodgkinson a franchi la ligne d’arrivée avec un temps qui a permis de détrôner la Slovène Jolanda Ceplak, détentrice du précédent record. « Elle m’a dit la veille : ‘Évidemment, je vais le battre’, » a révélé Meadows, ancienne athlète internationale. « Nous avions établi de nombreux repères à l’entraînement et nous n’avions aucun doute sur sa capacité à le faire. »
L’entraîneur a également confié que la principale crainte de Hodgkinson était de battre un record du monde sans être pleinement satisfaite de son temps. « Elle s’est demandée : ‘Et si je ne pouvais pas sourire ? Et si je battais le record du monde, mais que tout le monde était enthousiaste et que je pensais que c’était insuffisant ? Que j’aurais pu faire mieux ?’ »
Le choix de la piste de Liévin, réputée pour sa rapidité, et la date du 19 février 2026, n’étaient pas le fruit du hasard. Meadows et Hodgkinson avaient planifié cette tentative depuis longtemps. « Liévin a vu de nombreux records du monde battus au fil des ans, et nous avons pensé : ‘Pourquoi ne pas jouer sur les statistiques ?’ » a expliqué Meadows. « Nous n’aurions probablement qu’une seule occasion pendant cette saison en salle de tenter de battre ce record. C’est donc cet événement et cette date que nous avions en tête ces trois derniers mois. »
Malgré ce succès, Meadows a souligné que Hodgkinson visait encore mieux. « Je dois dire que le temps qu’elle a réalisé était le minimum qui la satisfaisait, » a-t-elle précisé. « Elle aurait clairement aimé courir plus vite, et il y avait certainement une demi-seconde, voire même une seconde, de marge. »
Depuis 2019, Keely Hodgkinson s’entraîne sous la direction de Trevor Painter et Jenny Meadows à Manchester.