Publié le 2024-02-29 10:00:00. La santé visuelle est menacée par l’augmentation de la myopie chez les enfants et les troubles liés au vieillissement, mais les experts soulignent qu’une grande partie des problèmes de vision peuvent être évités ou traités grâce à des habitudes de vie saines et à un suivi régulier.
- Près de 90 % des pertes de vision sont potentiellement évitables ou traitables.
- La myopie infantile est en forte augmentation dans le monde, touchant déjà près d’un enfant sur trois.
- L’utilisation prolongée des écrans et le manque d’exposition à la lumière naturelle sont des facteurs de risque majeurs.
La préservation de la vue repose en grande partie sur des comportements modifiables et une détection précoce des problèmes, affirment les spécialistes. Selon le professeur Lauren Ayton, directrice adjointe du Centre de recherche sur l’œil de l’Université de Melbourne (Australie), il est possible d’éviter ou de traiter jusqu’à 90 % des pertes de vision. Une combinaison d’une alimentation équilibrée, d’une activité physique régulière et de contrôles oculaires périodiques est la clé, comme le soulignait récemment le journal britannique The Guardian.
Deux périodes de la vie sont particulièrement critiques en matière de santé oculaire : l’enfance, avec l’apparition de la myopie, et l’âge adulte, avec la presbytie. Ces dernières décennies ont vu une augmentation alarmante de la myopie chez les enfants et les adolescents. Près d’une personne sur trois est aujourd’hui touchée par ce trouble, et les chiffres ne cessent de croître.
Une étude publiée dans le British Journal of Ophthalmology révèle que la proportion d’enfants et d’adolescents myopes est passée de 24,32 % en 1990 à plus de 35,81 % en 2023. Les auteurs prévoient que cette incidence atteindra 39,8 % en 2050. Les taux les plus élevés sont observés dans les grandes villes, chez les adolescents et chez les femmes.
Les symptômes de la myopie se manifestent généralement pendant l’enfance ou l’adolescence et comprennent une vision floue de loin, la nécessité de plisser les yeux pour voir clairement, des maux de tête fréquents et une fatigue oculaire, explique la Clinique Mayo.
Les recherches suggèrent que l’utilisation excessive des écrans est un facteur de risque important. Les experts estiment que le temps passé devant les écrans se fait au détriment d’activités plus bénéfiques pour la santé oculaire.
Le docteur Esteban Travelletti, membre de la division Ophtalmologie de l’Hôpital Clinique UBA, déclarait récemment à Infobae :
« La vision des enfants est une ressource inestimable qui doit être prise en charge dès le plus jeune âge. La myopie est en augmentation partout dans le monde, mais nous disposons aujourd’hui d’outils efficaces pour détecter et ralentir sa progression. »
Docteur Esteban Travelletti, Ophtalmologie, Hôpital Clinique UBA
Le spécialiste souligne que si l’un ou les deux parents sont myopes, le risque est considérablement accru, mais que les facteurs environnementaux – temps passé à l’extérieur, quantité de travail de près, habitudes de lecture – jouent également un rôle important dans l’apparition et la progression de la maladie. L’utilisation prolongée d’appareils numériques portables, tels que les téléphones portables et les tablettes, est particulièrement préoccupante.
La chercheure clinicienne Flora Hui, du Centre de recherche sur les yeux d’Australie, explique que passer du temps à l’extérieur favorise un développement sain des yeux pendant l’enfance.
« Une théorie est que la lumière du soleil provoque la libération de dopamine, un neurotransmetteur essentiel au développement sain des yeux. Jouer dehors, loin des écrans, aide également à focaliser la vue à distance, ce qui contribue également au développement de l’œil. »
Docteur Flora Hui, Centre de recherche sur les yeux d’Australie
« Je dis « temps vert avant le temps passé devant un écran » », résume Hui. Des études ont montré qu’encourager les enfants à passer une à deux heures par jour à l’extérieur « ralentit la progression de la myopie ».
L’étude publiée dans le British Journal of Ophthalmology confirme que les enfants qui passent plus de temps à l’extérieur présentent des taux de myopie sensiblement inférieurs à ceux qui passent ce temps à l’intérieur.
Au-delà de la myopie, la presbytie est un phénomène courant chez les adultes à partir de 40 ans. La Cleveland Clinic la décrit comme une perte de vision claire de près due à la perte de flexibilité du cristallin. En 2015, environ 1,8 milliard de personnes dans le monde en souffraient, et les chercheurs estiment que ce nombre atteindra 2,1 milliards d’ici 2030.
Les symptômes de la presbytie incluent une vision de près floue, des maux de tête et une fatigue oculaire. Les lunettes, les lentilles de contact et la chirurgie peuvent aider à améliorer la vision.
La Cleveland Clinic recommande les mesures suivantes pour protéger la santé oculaire :
- Porter des lunettes de soleil pour protéger les yeux des rayons ultraviolets (UV) nocifs.
- Consommer des aliments riches en nutriments bénéfiques pour la vue, notamment la vitamine A, la vitamine C, la vitamine E et la lutéine.
- Limiter le temps passé devant les écrans et faire des pauses régulières pour soulager la fatigue oculaire.
Une règle simple consiste à appliquer la règle du 20-20-20 : toutes les 20 minutes, regardez un objet situé à 6 mètres (20 pieds) pendant 20 secondes. Cela permet de réduire la concentration soutenue et de favoriser la relaxation des yeux.
D’autres affections liées à l’âge, telles que les cataractes et le glaucome, peuvent être évitées ou retardées grâce à des examens réguliers. Le glaucome, qui endommage progressivement le nerf optique, et la dégénérescence maculaire liée à l’âge, qui affecte la rétine centrale, nécessitent une détection précoce pour une prise en charge efficace.
Le docteur Ayton résume les piliers de la santé visuelle en trois recommandations : limiter le temps passé devant les écrans, privilégier les activités de plein air et consulter régulièrement un ophtalmologiste. La fréquence de ces consultations devrait être tous les deux ou trois ans pour les personnes de moins de 60 ans, et plus fréquente après cet âge en raison du risque accru de maladies oculaires.